COP16: estos son cuatro emprendimientos turísticos liderados por mujeres que estarán en la cumbre

Desde experiencias turísticas que evocan los cuatro elementos -agua, tierra, fuego y aire-, hasta caminatas por los páramos colombianos, exploraciones de la gastronomía local, avistamiento de aves y buceo regenerativo, 17 agencias nacionales fueron elegidas a través de cooperación internacional para incentivar el turismo sostenible y destacar la biodiversidad y cultura de Colombia durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16), que se hará en Cali del 21 de octubre al 1 de noviembre.

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La COP16 ofrece, precisamente, una oportunidad para extender el diálogo sobre la conservación y el cuidado del medio ambiente más allá de los foros y conversatorios de expertos, integrando al sector turístico en los esfuerzos de restauración y regeneración de ecosistemas.

La cooperación internacional ha sido clave para promover un turismo responsable con el medio ambiente y las comunidades, y el evento internacional será una ventana para dar a conocer experiencias con sello colombiano. Por ejemplo, Destino Naturaleza, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid), es un programa de conservación que busca promover el turismo sostenible en seis regiones de Colombia: Montes de María, la Sierra Nevada, la Serranía de Perijá, Meta y Guaviare, Caquetá, Putumayo y la región Pacífica. El objetivo principal de la iniciativa es destacar de manera responsable los atractivos naturales y el patrimonio cultural de cada lugar.

Cristina Árbelaez, líder de desarrollo del programa Destino Naturaleza, explica que la apuesta que tienen para la COP16 es el turismo regenerativo a partir de cuatro ejes principales: ecosistemas saludables, bienestar de la comunidad, experiencia de viajes y sostenibilidad económica empresarial.

“Si Cali quiere una conversación de biodiversidad que es nacional e incluso mundial, también es importante que se lidere desde el turismo de naturaleza regenerativo nacional. La idea es que desde Cali se promueva el conocimiento de la biodiversidad de otras regiones”, señaló Arbeláez.

La Alcaldía de Santiago de Cali y el programa Destino Naturaleza de USAID han trabajado en una estrategia para visibilizar y comercializar la oferta de experiencias destacadas en turismo regenerativo y ecológico orientado a la conservación de la biodiversidad en el marco de la COP16.

Para incentivar el turismo de naturaleza regenerativo realizaron una convocatoria, evaluación y selección de paquetes turísticos, que permitieran conocer la oferta de las 17 agencias nacionales a partir de cuatro categorías: Cali, Valle del Cauca, el Pacífico colombiano y otros destinos a nivel nacional.

Aparte de requisitos técnicos como tener páginas web y redes sociales funcionales, otro aspecto fundamental para participar en la convocatoria era tener un enfoque de sostenibilidad y regeneración ambiental, además de contribuir al bienestar de las comunidades locales y contar con certificados internacionales de tipo ambiental.

Esta iniciativa tiene el objetivo de que los visitantes de la COP16 puedan extender su viaje a Colombia y tener la oportunidad de vivir experiencias locales con las que podrán conocer la biodiversidad de distintas regiones del país.

Según Mabel Lara, secretaria de Turismo de Cali, la COP16 tendrá un gran impacto no solo para el turismo local, sino también nacional. “Naciones Unidas nos ha dicho que van a llegar 12.000 asistentes, sin embargo, nosotros esperamos 15.000. Además, tendremos un suceso histórico que es la presencia de Antonio Guterres, secretario general de las Naciones Unidas. Esto genera un impacto de valor y nos deja muy satisfechos”, aseguró Lara.

Las 17 agencias seleccionadas en la convocatoria liderarán la oferta turística durante la COP y, además, según la Secretaría de Turismo de Cali, también tendrán la oportunidad de consolidar su presencia en el mercado después del evento.

“Hicimos un directorio turístico -Cali Vibrante- que estará disponible antes de la COP y se mantendrá como un legado para los turistas que nos visiten. Contaremos con dos versiones: una física, biodegradable, para el evento y una digital, que destacarán las especificidades sobre el destino y las atracciones que ofrecerán”, señaló Mabel Lara.

De las agencias seleccionadas, dos experiencias son de Cali (Expedición Roots y Mujer Nativa); dos de la región Pacífico (Agencia Ecoturismo Eco Caminantes y Agencia Agroturismo Conociendo el Pacífico Nariñense); tres del Valle del Cauca (The Colombian Project, Biotácora Colombia y Agencia Eco Turismo Eco Caminantes). Por último, en la categoría nacional, diez agencias fueron seleccionadas: Parchémonos Colombia, Fundación Monkey Tayrona / Global Sailing, Paradis de Colors, The Colombian Projectm Native Colombia Tours SAS, Explora Verde, Agencia Ecoturismo Eco Caminantes, Solera Travels, Tolima Biodiversa Expediciones y Territorio Colombia Viajes y Turismo SAS.

EL TIEMPO conversó con las mujeres que están liderando las iniciativas de cuatro agencias seleccionadas para conocer más sobre el aporte ambiental y enfoque regenerativo de los paquetes turísticos que ofrecerán antes, durante y después de la COP16.

Mujer Nativa, liderada por Ángela María Rodríguez, es una operadora de viajes por mujeres y para mujeres que viajan solas. El paquete turístico elegido en la convocatoria fue ‘Guardianas de la Montaña’, una experiencia que se inspira en los cuatro elementos (agua, fuego, tierra y aire).

Este paquete incluye diversas actividades en mariposarios (aire), ríos (agua); bosques (fuego); y visitas a una huerta permacultural (tierra). “Los cuatro elementos de la naturaleza también están presentes en nuestra vida. El aire, por ejemplo, está plasmado en nuestras ideas y sueños; el agua está conectada con nuestras emociones y fluidos; el fuego es la llama que nos da la fuerza para levantarnos cada día; y, por último, la tierra es la capacidad de concretar lo que soñamos y sentimos”, explicó Rodríguez.

La experiencia tiene el objetivo de generar bienestar, conectar, conservar e interactuar de forma respetuosa con la región y su biodiversidad. Dentro del paquete, los s podrán participar en actividades que involucren conocimientos en permacultura, bioconstrucción, conservación de fuentes hídricas, técnicas de compostaje, gastronomía local y orgánica y siembra de árboles y plantas hospederas para aves y mariposas.

Para los viajeros que deseen avistar aves y conocer más sobre la flora y fauna nativas del Valle, la experiencia ‘Ruta de la Biodiversidad Cordillera Occidental’, de la agencia Biotácora Colombia, encabezada por Lina Bautista, es una opción sugerida. Esta iniciativa sensibiliza a los viajeros frente a las amenazas actuales de la biodiversidad y les explica cómo su visita aporta a la sostenibilidad de acciones de conservación para los ecosistemas y las especies nativas.

“Hay muchos emprendimientos en la zona que nos gusta hilar dentro de las rutas de Biotácora, precisamente para potenciar la economía local”, aseguró Bautista. Además de la exploración de diversos ecosistemas, el paquete incluye rutas gastronómicas como la del pandebono, una visita a cultivos de té y, por último, un recorrido en Cali.

“Cerramos con un componente muy bonito: la siembra de un árbol nativo como acto simbólico por haber recibido esa abundancia de alimentos, culturas y biodiversidad”, agregó Bautista.

El 50 por ciento de las utilidades de la experiencia se invierten en proyectos de conservación y restauración ecológica que también fomentan el liderazgo femenino y juvenil, pues involucra a las mujeres y a los jóvenes de la región como guías, tejedores de rutas y anfitriones locales.

Lidia Grueso, con su amor por la comunidad y territorio, muestra la belleza de Tumaco con la experiencia ‘Magia Tumaqueña’. La Agencia agroturística Conociendo el Pacífico Nariñense propone una experiencia de cuatro días, en la que, a través de cinco rutas turísticas, el viajero podrá conectar con la cultura y el diario vivir de las mujeres y hombres tumaqueños, conocer sus saberes, tradiciones y probar la gastronomía local.

“Queremos que los turistas conozcan la gastronomía local, y que vean el amor y dedicación que cada mujer le pone a la preparación de cada plato”, aseguró Grueso. Además, señaló que el paquete incluye la ruta del cacao y la ruta del manglar y la piangua. En esta última, los visitantes podrán conectar con las mujeres que toda la vida han extraído la piangua del manglar.

Este paquete turístico no solo involucra a la comunidad tumaqueña, sino que todas las actividades son diseñadas, lideradas y operadas por ellos. Asimismo, la experiencia incentiva la siembra del mangle para la regeneración de los ecosistemas y el uso sostenible del suelo.

“Cuando llegan a Tumaco o al Pacífico, los turistas se enamoran de la comida, del cacao, del pescado, pero hay algo que los enamora más: el amor con el que nuestras mujeres los reciben (...) acá los procesos comunitarios y emprendimientos los lideran mujeres”, concluyó Grueso.

Travesías por caminos indígenas y excursiones a páramos son algunas de las actividades que ofrece el ‘Gran Recorrido Andino’, la propuesta de Explora Verde, dirigida por Claudia Botero. Esta iniciativa es un ‘trekking’ que recorre senderos ancestrales en la Provincia de Oriente de Cundinamarca y el Piedemonte Llanero. Aunque este paquete originalmente está dividido en tres partes, para la COP16 la agencia solo incluye el primer segmento: de páramo a páramo.

“Recorremos caminos reales y nos quedamos en posadas rurales. Pagamos el ingreso a las reservas, contratamos guías y expertos locales”, señala Botero. De igual forma, explica que a los turistas les entregan un pasaporte ancestral, que van sellando con pictogramas muiscas mientras reciben información sobre la cosmogonía indígena.

El turista podrá experimentar cómo se armoniza la actividad turística con la protección de los páramos y el bosque alto andino. Además, quienes vayan a este recorrido podrán ver cómo las reservas hacen trabajos de reforestación, restauración y regeneración para la protección de la flora y fauna nativa.

Estas son solo cuatro iniciativas con enfoque regenerativo, pero hay muchas más que se podrán hacer en el marco de la COP16 en diversas regiones colombianas y así conocer más sobre la biodiversidad, cultura y gastronomía del país de la belleza.

ANGIE RODRÍGUEZ - PERIODISTA DE VIAJAR - @angs0614