Engañados y sin la opción de rendirse, el drama que viven los soldados de Corea del Norte en la guerra en Ucrania

Los ucranianos describen a los soldados norcoreanos como tropas feroces que nunca se rinden. Prefieren quitarse la vida antes de ser capturados en combate porque sería una traición a su país y a su líder supremo: Kim Jong Un.

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“Son valientes, pero fueron abandonados a su suerte”, dijeron altos funcionarios ucranianos a corresponsales extranjeros al describir cómo las tropas norcoreanas son usadas como “carne de cañón” para que las rusas tengan más chance de supervivencia.

“Avanzan con pocos vehículos blindados, sin respaldo de la artillería y sin apenas detenerse para reagruparse o retroceder”, escribió uno de los reporteros de guerra del diario The New York Times.

Aunque Moscú y Pyongyang nunca han confirmado la presencia de uniformados de Corea del Norte en el campo de batalla, los mandos ucranianos ya se han topado con ellos en el frente. Incluso, dos fueron capturados y han hablado con la prensa.

Lo que han contado no solo refleja la dura realidad que viven en un combate extranjero que les augura una muerte segura, sino que también ha sido un testimonio del enorme hermetismo con el que se vive en Corea del Norte.

Antes de su llegada al campo de combate, a los norcoreanos se les dio la instrucción de evadir la captura a toda costa y nunca retroceder. “Ese mensaje fue reforzado por la policía secreta norcoreana, que llevó a cabo sesiones ideológicas sobre el terreno en Rusia, subrayando que la rendición equivalía a traición”, detalló por su parte el diario Wall Street Journal.

Desde octubre pasado, Kim envió unos 11.000 soldados para luchar hombro a hombro junto a los rusos. Sin embargo, los servicios de inteligencia occidentales, los de Seúl y Kiev dijeron que cerca del 40 por ciento de habían sido dados de baja o retirados del combate por heridas.

De hecho, Ucrania dijo que las tropas norcoreanas no habían sido vueltas a ver en el terreno de combate desde mediados de enero de este año.

Se especula que están siendo reacondicionadas para tener un mejor desempeño en el terreno, ya que muchos son jóvenes soldados que solo supieron que iban a combatir en una guerra hasta que les pusieron un fusil en sus manos y les dijeron cuál era su verdadera misión.

La semana pasada, dos soldados norcoreanos fueron capturados con vida por el Ejército ucraniano. Kiev accedió a que hablaran con periodistas.

Se trata de Ri y Paek, quienes hablaron primero con un medio surcoreano y luego con Wall Street Journal.

Identificado solo con su apellido, Ri, el soldado dijo en una entrevista con el periódico Chosun Ilbo que desconocía que iba a entrar en combate en Ucrania, que pensaba que había tropas surcoreanas sobre el terreno y que su deseo es ir al Sur tras ser liberado.

"Los funcionarios del Ministerio de Seguridad de Corea del Norte nos dijeron que los pilotos de los drones militares ucranianos son todos soldados surcoreanos", dijo Ri, añadiendo que participó en combates con Ucrania mientras creía que estaba luchando contra tropas surcoreanas.

Ri, que sufrió graves heridas en la mandíbula y el brazo, dijo en la entrevista que la mayoría de sus compañeros de batallón (entre 63 y 65) murieron a consecuencia de ataques de drones o artillería ucraniana y que habría intentado inmolarse de disponer de una granada, ya que es consciente de que ser retenido como prisionero de guerra supone una traición para el Norte.

Además de contar el adoctrinamiento y los engaños con los que fueron llevados al terreno, el proyecto 38North, en el que se publican análisis sobre lo que ocurre con Kim Jon Un y Corea del Norte, publicó un artículo detallando cómo los soldados norcoreanos han sido sobrepasados por una guerra mecanizada y moderna con armas con las que no suelen estar familiarizados.

“Debido a su falta de experiencia en la guerra moderna, las tropas norcoreanas no estaban preparadas para el uso extensivo de vehículos aéreos no tripulados (drones) por parte de Ucrania en Kursk. Cuando los UAV se movieron en su dirección, las fuerzas norcoreanas formaron grupos de tres para frustrar su camino. Mediante esta formación de trío, un soldado norcoreano atraía al dron en su dirección con la esperanza de detener su avance y sus compatriotas intentaban derribarlo. Esta estrategia logísticamente torpe para derribar UAV produjo resultados desastrosos”, dice un artículo en línea de 38North.

De momento, las autoridades surcoreanas revelaron que su vecino del norte planea enviar otros mil soldados más al frente, en un intento por volver a revitalizar el apoyo que han venido dando a los rusos en el terreno de combate.

En todo caso, la organización no gubernamental Human Rights Watch (HRW) viene reclamando un trato humanitario hacia los prisioneros de guerra norcoreanos y alertó de las represalias que podrían sufrir si son devueltos a su hermético país.