Boris Johnson, el premier que contra viento y marea logró el 'brexit'

Es desaliñado, desgarbado y con una mirada de niño travieso. Boris Johnson, el político británico más famoso de los últimos tiempos, aunque también uno de los más polémicos, será recordado por haber logrado el acuerdo de salida del Reino Unido de la Unión Europea.

(En contexto: Reino Unido y la UE firman 'posbrexit' un día antes de su separación)

Después de casi un año de negociaciones en medio de la pandemia para lograr un acuerdo comercial, Johnson (y su equipo negociador) y la Unión Europea, lograron el jueves pasado un acuerdo para el 'posbrexit'. Y este miércoles, las partes firmaron el texto sobre la relación comercial,  que a partir de la media noche de este jueves, regirá la futura relación entre ambas partes.

Pero desde el principio, el camino no fue fácil para Johnson y su equipo negociador.

Desde su elección en julio de 2019, la promesa de Johnson era culminar el 'brexit' (salida de la UE) el 31 de octubre del 2019, con o sin acuerdo con las autoridades de Bruselas, que habían advertido que no estaban dispuestas a modificar el pacto suscrito en noviembre del 2018 con May.

La Unión Europea tuvo que ceder. Johnson se encontró con varios obstáculos y aunque el 16 de octubre anunció haber alcanzado "el mejor acuerdo posible" con el bloque económico, tuvo que pedir una prórroga y solicitar al parlamento adelantar las elecciones generales.

Así, el 12 diciembre de 2019, el primer ministro alcanzó su objetivo en las legislativas. Con una mayoría absoluta en el Parlamento, aclaró su camino para lograr, ahora sí, sacar al Reino Unido de la Unión Europea el 31 de enero de este 2020.

(Le puede interesar: Las claves de lo que viene para Reino Unido y la UE con el posbrexit)

Tal y como se esperaba, para alcanzar su objetivo, Johnson tomó múltiples decisiones polémicas. Solo un mes después de ser elegido, el primer ministro solicitó a la reina Isabel II suspender el Parlamento desde la segunda semana de septiembre hasta el 14 de octubre. Medida que fue calificada como "antidemocrática" al bloquear cualquier posibilidad de evitar un brexit sin acuerdo. La Corte Suprema británica pronto ordenó el regreso de los diputados a sus labores en el Parlamento.

Otra acción polémica de Johnson se dio el 19 de octubre de 2019, cuando envió una carta a la Unión Europea solicitando una prórroga más allá del 31 de octubre de ese 2019 , pero sin su firma. El primer ministro se vio obligado a hacer la solicitud porque el Parlamento Británico aprobó una enmienda que así lo establecía. Sin embargo, esta misiva iba acompañada por una segunda en la que aclaraba que él, como primer ministro, no era quien solicitaba el retraso. 

Este fue el camino que cimentó toda la antesala del 'brexit'. Sin embargo,  aún quedaba pendiente durante todo el 2020 que Londres y Bruselas lograran un acuerdo sobre relación comercial entre las partes ('posbrexit'), que finalmente fue resuelta el jueves pasado tras más de un años de negociaciones. 

(Le puede interesar: El acuerdo posbrexit: ‘El diablo está en el detalle…’)

Por sus formas poco convencionales de hacer política, Johnson ha sido comparado con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. 

Fue uno de los artífices de la campaña por el 'brexit' en el 2016 y se le acusa de haber mentido para ganar adeptos a la causa, asegurando que si el país salía del bloque europeo se ahorraría por semana 350 millones de libras esterlinas (alrededor de 1,4 billones de pesos colombianos).

A sus 56 años, Alexander Boris de Pfeffel Johnson viene de una de las familias más ricas y tradicionales del país. Estudió en el famoso colegio de Eton y en la Universidad de Oxford. Se le recuerda como el alcalde de Londres que quedó colgado de un cable aéreo y por andar en bicicleta por la ciudad sin protocolos ni escolta.

Su padre, como él mismo, fue un respetado político conservador. Se precia de tener un linaje extraordinario: es descendiente del Imperio Otomano, donde su bisabuelo paterno fue el famoso periodista circasiano-turco Ali Kemal; mientras que en su lado materno, es una mezcla anglosa.

Incluso uno de sus ancestros fue el rey Jorge II de Gran Bretaña. Sin embargo, pocos dirían que es un aristócrata típico.

Nació en Nueva York y detentó la ciudadanía estadounidense hasta hace poco. Su primera educación fue en Bruselas.

Nada acerca de Johnson es tan sencillo como parece, según analistas consultados por EL TIEMPO. Sus registros académicos demuestran que tiene un intelecto brillante, y colegas y amigos dan fe de un sentido de ambición igualmente poderoso.

Se ha granjeado enemigos por su tono sarcástico e incluso ofensivo. Llegó a comparar a las mujeres musulmanas vestidas de burka con buzones de correo. Fue exsecretario de Relaciones Exteriores de May, a quien le renunció con una dura carta en la que la señalaba de incapaz y débil y le auguraba un estruendoso fracaso.

Al referirse a Johnson, el analista y columnista del diario The Guardian, Simon Jenkins, asegura que “emerge de su registro biográfico como incompetente, perezoso, disoluto y mentiroso, pero la respuesta del público es que él es ‘nuestro tipo de mentiroso’".

Fue despedido por el periódico londinense The Times por la fabricación de una historia y fue un reportero muy sesgado mientras estaba en Bruselas. Su modo predeterminado siempre ha sido el de comediante: divertido, impredecible, ligeramente peligroso. El éxito de su campaña parece cimentarse en la pura fuerza de personalidad”.

En cambio, el experto económico y veterano periodista Christopher Field dijo a EL TIEMPO que “Boris es decidido y sabe que tiene que lograr el brexit, porque de lo contrario su carrera política estará perdida”.

Field, quien compartió escritorio con el político en la influyente revista semanal, Spectactor, donde Johnson fungió como editor entre 1999 y el 2005, ite que el político “siempre ha sido muy desordenado y depende de otros para completar las más simples tareas”.

Asegura que la mente de Johnson funciona en dos niveles: es brillante, pero desenfadado y capaz de sacarle chiste a todo, algo que a sus copartidarios tories no siempre les cae en gracia.

A la inquietud de si Johnson es el ‘Trump británico’, Field dice que “el paralelismo se limita al tono desenfadado que ambos tienen. Ambos comparten un discurso directo y un patriotismo profundo en sus países, que los lleva a tomar decisiones y ver los problemas desde una perspectiva nacionalista que genera inquietud en algunos”.

El profesor universitario y analista, Stephen Bellas, tiene una visión menos amable de Johnson al que considera como “un político populista de poco fiar”, al que ve como “un Trump británico”, por sus pocas habilidades diplomáticas, su discurso antinmigrante y su autoritarismo.

MARÍA VICTORIA CRISTANCHO

Para EL TIEMPO

Londres

- La UE autoriza conexiones "esenciales" con el Reino Unido

- Guía para entender la salida del Reino Unido de la UE