Latam Airlines apoya la crisis de residuos en San Andrés con su programa 'Avión Solidario'

Una de las mayores problemáticas que todavía enfrenta la isla de San Andrés es la crisis de residuos desbordante en sus zonas. Por lo general, el paisaje paradisiaco pasa a segundo plano por la basura que nativos o turistas dejan en los lugares más concurridos. 

Ante esto, la compañía de aerolíneas Latam, con su programa de 'Avión Solidario', realizó una alianza con la organización raizal, Schooner Bight, para sacar compactado los residuos que Schooner se encarga de reciclar cada semana. 

No obstante, las operaciones están pausadas, porque el pasado 19 de mayo a Schooner se le quemó la bodega.

El 'Avión Solidario' es un programa de la aerolínea Latam que lleva más de once años funcionando, y que se propone conectar con distintas organizaciones sociales para visibilizar sus problemáticas. Luego de la pandemia, quisieron fortalecer aún más su apuesta por la sostenibilidad, lo que explica su alianza con Schooner Bight.

El Avión Solidario se encarga de transportar y cargar pasajeros, pero su objetivo también es ayudar con otras dificultades que presentan las organizaciones. 

María Lara, gerente de asuntos corporativos de Latam, explica cuáles son los pilares del 'Avión Solidario': "Colocamos el avión al servicio de estrategias sociales y buscamos que la compañía le agregue valor a la estrategia de la organización social. Tenemos tres focos: salud, la cual en todos los países donde operamos está este programa y trabajamos con Cardioinfantil y Kit Smile; medio ambiente, con Schooner Bight Association, y en catástrofes naturales con el Banco de alimentos y la Cruz Roja Colombiana”, comentó.

Durante el 2023, el programa transportó 707 pasajeros y más de 128 toneladas de carga de fundaciones enfocadas en salud, medio ambiente y catástrofes naturales. Y en el caso de Schooner Bight, solía sacar hasta 12 toneladas de residuos aprovechables cada mes.

Lara también comenta acerca de los objetivos que tiene la compañía por la crisis medio ambiental global, por lo que se proponen compensar o reducir el 50 por ciento de las emisiones domésticas; incorporar el 5 por ciento de combustibles sostenibles de aviación con SAF, y ser cero residuos a vertederos y rellenos sanitarios para el 2027.

Una de las acciones que se alinean con la estrategia sostenible en sus operaciones, es la economía circular, la cual se basa en reutilizar materiales y no optar por residuos de un solo uso.

Schooner Bight Ethnic Association es uno de los puntos verdes de la isla de San Andrés. Está liderado por los hermanos Liseth y Relis (también conocido como Zambo) Forbes, quienes solían tener una planta pequeña en donde resguardaban llantas, sillas, computadoras, latas y plásticos. 

La bodega se incendió el pasado 19 de mayo y aún se desconoce lo que ocasionó el fuego. No obstante, Latam está apoyándolos para que recuperen su espacio lo más pronto posible.

Durante el 2020 sacaron 45 toneladas de basura con Latam. El año pasado fueron 170, y ahora el reto del 2024 es transportar 200. Cada año incrementan casi al 100 por ciento materiales sacados, y, aun así, es poquito a comparación de lo que contaminan en la isla.

La misión de la organización surgió al notar los problemas sanitarios del barrio Schooner Bight, el cual está ubicado en el lado oeste de la isla. En diálogo con El TIEMPO, Zambo, jefe de operaciones, explicó el origen de dicha coyuntura: "Era una problemática gigante de San Andrés, en donde entraba mucho material, pero no salía nada”, comenta.

Y añade: “Empezamos este proceso porque desde cierto tiempo para acá el relleno sanitario estaba súpero lleno. La gente se empezó a quejar. Entonces nos reunimos un grupo de familia y amigos para mirar qué podíamos hacer con el relleno sanitario”.

Latam Airlines es clave en el proceso de Schooner Bight, porque la compañía se encarga de retirar toneladas de residuos de la isla con la estrategia de ‘Avión solidario’ y entregarlos a gestores autorizados como Ecored, la cual compra los plásticos a Schooner Bight para convertirlos en tela. 

La aerolínea, como último paso en la cadena, adquiere dicha tela para fabricar sus camisetas corporativas y cumplir con la economía circular que implementan en sus procesos operacionales.

Sin importar el hecho trágico que consumió la bodega y maquinarias de los hermanos Forbes, el pasado 8 de junio, Schooner Bight, realizó la actividad ‘Dih Big Clean 2.0’, una mega limpieza que contó con el apoyo de Latam y con más 150 personas de diferentes organizaciones. Al final de la jornada, lograron recoger más de 1,7 toneladas de residuos.