¿Meta de 500.000 nuevos cupos universitarios está estancada? Estas son las cifras que muestran su avance

Una de las principales, más llamativas y ambiciosas metas del gobierno del presidente Gustavo Petro en materia educativa es la creación de 500.000 nuevos cupos en educación superior. Sin embargo, justo a mitad del periodo presidencial, hay preocupación en algunos actores del sector por lo que consideran un bajo cumplimiento de este objetivo.

Y es que, de acuerdo con las última cifras reveladas por la saliente ministra de Educación, Aurora Vergara, a la fecha se registran 64.956 nuevos cupos en el sistema de Educación Superior, los cuales se han logrado principalmente por la estrategia ‘Universidad en tu Territorio.

Esto implica que el cumplimiento actual de la meta se encuentra en un nivel de cumplimiento del 13 por ciento, lo cual, de acuerdo con analistas consultados por EL TIEMPO, resulta alarmante, más si se tiene en cuenta que ya pasó la mitad del Gobierno, por lo que dudan que en dos años el Ministerio de Educación logre que el sector logre crear los restantes 435.000 nuevos cupos que hacen falta para cumplir con lo establecido en el Plan Nacional de Desarrollo.

Una de esas voces es la de la exsecretaria de Educación de Bogotá, Edna Bonilla: “A mí me preocupan mucho los 500.000 nuevos cupos. El nivel de cumplimiento es muy bajo, y si no se cambia de rumbo, si no se cambia de esquema, no se cumplirá. El Gobierno ha insistido en centrar mucho esta meta en las universidades públicas, pero si no se trabaja con los privados, es realmente difícil”.

Y agregó: “Se genera una expectativa que no se va a poder cumplir, si siguen trabajando de la manera como lo están haciendo, o si con la llegada del nuevo ministro de Educación, Daniel Rojas, se radicaliza, no solo el discurso, sino la acción”.

Pese a los reparos con respecto al nivel de cumplimiento de la meta de 500.000 nuevos cupos, para el Ministerio de Educación, en cambio, los objetivos se vienen cumpliendo incluso por encima de las expectativas iniciales.

Así lo explicó a EL TIEMPO la saliente ministra de Educación, Aurora Vergara, quien señaló que, aunque el número de 64.000 cupos creados hasta la fecha pueda parecer pequeño con respecto a la cifra total que se espera en el cuatrienio, este supera las proyecciones realizadas por la cartera.

“Como había quedado diseñada la estrategia, eran 50.000 cupos que esperábamos crear en 2023, pero ese año cerró con más de 64.000. Cuando se estableció la meta, los rectores dijeron que podían recibir inicialmente la cifra mencionada antes el año pasado, de ahí ir creciendo exponencialmente a medida que el gobierno nacional vaya cumpliendo la promesa de transferir más recursos al sector”, sostuvo Vergara.

Así las cosas, la ministra asegura que en el sector educativo las distintas cifras suelen consolidarse con un rezago de 180 días, por lo que los 64.000 cupos corresponden solo a 2023, y lo que ocurra en 2024 recién se conocerá a mediados del año entrante.

Al respecto, la ministra señaló que “durante 2024 deben ingresar al sistema 150.000 estudiantes con todos los recursos que se han venido inyectando al sector. Esa es la meta de este año, hasta 2025 se sabrá si se cumplió, pero las cuentas dan, incluso, para que al finalizar el cuatrienio se superen los 500.000 cupos nuevos”.

Y agregó: “El país no debería negociar esa meta, porque son 3 millones de personas por fuera del sistema. 500.000 cupos corresponde a la sexta parte de los jóvenes que hoy no están en la educación superior. Entonces, no estamos hablando de una meta que es inalcanzable, y menos si los recursos ya han sido asignados para cumplir ese propósito”.

Según la funcionaria, el Ministerio de Educación durante el cuatrienio aumentará cada año el presupuesto para las Instituciones de Educación Públicas el IPC + 9 puntos adicionales (por ley este incremento es de solo el IPC). “Esa es una decisión muy importante, porque solamente garantizar la política de gratuidad y garantizar estas transferencias a las universidades le cuesta al país casi 2,5 billones de pesos. Y eso es casi el presupuesto de cinco ministerios unidos”, sostuvo.

Asegura que de mantenerse estos recursos, no habría razón para no cumplir con la meta.

De acuerdo con las cifras del Ministerio de Educación, la tasa de cobertura bruta en educación superior pasó del 51,6 al 55,4 por ciento entre 2020 y 2023. De esta forma, hoy el sistema cuenta con 2,5 millones de estudiantes.

Sin embargo, los expertos consideran que no todo es positivo al respecto. Esto debido a que, mientras las universidades públicas vienen ampliando su número de estudiantes, las matrículas de las privadas (que son el 45 por ciento del total) están a la baja.

“El problema de esto es que no se puede esperar subir la cobertura consistentemente y ampliar en 500.000 el número de estudiantes sin la participación del sector privado. A las universidades públicas les tomó los últimos 10 años crecer en 150.000 estudiantes. Es decir, esta es una meta que no se puede lograr solo con una parte del sector, sin contemplar que el sistema es mixto”, aseguró el analista Ricardo Rodríguez.

MATEO CHACÓN ORDUZ

Periodista de Educación