James Webb: la increíble foto de Urano, un planeta único del sistema solar

Gira de lado y eso provoca temporadas extremas. Tarda 84 años en orbitar alrededor del Sol.

Esta imagen ampliada de Urano, capturada por la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) el 6 de febrero de 2023. Foto: La Nasa

Camilo Andrés Peña Castañeda

EDITOR VIDA08.04.2023 10:17 Actualizado: 08.04.2023 10:17

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Es la primera vez que se conoce una imagen tan nítida de Urano, el séptimo planeta del sistema solar.

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La nueva imagen, captada por el telescopio James Webb, presenta anillos "dramáticos", así como características brillantes en la atmósfera del planeta, informó la Nasa.

"Los datos de Webb demuestran la sensibilidad sin precedentes del observatorio para los anillos de polvo más tenues, que solo han sido fotografiados por otras dos instalaciones: la nave espacial Voyager 2 cuando sobrevoló el planeta en 1986 y el Observatorio Keck con óptica adaptativa avanzada", explica la Nasa en un comunicado.

Urano es único: gira de lado, en un ángulo de aproximadamente 90 grados desde el plano de su órbita. Esto provoca temporadas extremas ya que los polos del planeta experimentan muchos años de luz solar constante seguidos de un número igual de años de completa oscuridad. (Urano tarda 84 años en orbitar alrededor del Sol).

Este planeta se caracteriza por ser un gigante de hielo debido a la composición química de su interior. Se cree que la mayor parte de su masa es un fluido caliente y denso de materiales "helados" (agua, metano y amoníaco) sobre un pequeño núcleo rocosos.

Urano tiene 13 anillos conocidos y 11 de ellos son visibles en esta imagen de Webb. Algunos de estos anillos son tan brillantes con Webb que cuando están juntos, parecen fusionarse en un anillo más grande.

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Nueve están clasificados como los anillos principales del planeta, y dos son los anillos polvorientos más débiles (como el anillo zeta difuso más cercano al planeta) que no fueron descubiertos hasta el sobrevuelo de la Voyager 2 en 1986.

"Los científicos esperan que las futuras imágenes de Webb de Urano revelará los dos débiles anillos exteriores que fueron descubiertos con el Hubble durante el cruce del plano de los anillos en 2007", indica la Nasa.

REDACCIÓN CIENCIA

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