OMS en alerta tras enfermedad desconocida en África que deja 31 muertos y más de 400 casos

Un patógeno respiratorio similar a los virus de la gripe o el covid-19 es barajado como posible origen de la enfermedad aún desconocida que ha causado decenas de muertos en la República Democrática del Congo (RDC), aunque también se analizan otras posibilidades como malaria o sarampión, informó la Organización Mundial de la Salud ( OMS). 

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"Compartiremos más información sobre los esfuerzos encaminados a identificar la enfermedad lo antes posible", señaló un comunicado de la agencia sanitaria de Naciones Unidas. 

La OMS indicó que desde finales de noviembre responsables locales de la organización han prestado apoyo a las autoridades sanitarias de la zona afectada, y a ellos se van a unir próximamente otros expertos. 

Este nuevo contingente "apoyará a las autoridades sanitarias de la RDC a proseguir las investigaciones sobre la causa de la enfermedad", indicó el comunicado de la OMS. 

Según el Ministerio de Salud Pública congolés, se han reportado 394 casos sospechosos, 30 de ellos mortales, en la localidad de Panzi, epicentro de la enfermedad, situada en la provincia suroccidental de Kwango y a unos 700 kilómetros al sureste de la capital de la RDC, Kinshasa. S

e trata de una zona de difícil por carretera, donde las redes de comunicación son muy limitadas, indicó la OMS, quien señaló que se han detectado casos en siete de los distritos sanitarios de la provincia. 

La RDC sufre además un brote de mpox (enfermedad antes conocida como viruela símica) con más de 47.000 casos sospechosos y alrededor de un millar de muertes, lo que llevó a la OMS a declarar una emergencia internacional por su avance, aún vigente, el pasado mes de agosto.

Un equipo de la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA), liderado por su director general, Jean Kaseya, viajó a la República Democrática del Congo (RDC) para investigar la enfermedad desconocida que ha causado al menos 71 muertos en una zona remota del suroeste del país.

Durante la visita de Kaseya, desarrollada entre el jueves y el sábado de la semana pasada, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) ampliaron su apoyo a la RDC en la investigación de esta enfermedad que presenta síntomas como fiebre, dolor de cabeza y una alta mortalidad infantil, informó este lunes el organismo en un comunicado. 

"Los CDC colaboran estrechamente con el Ministerio de Sanidad de la RDC, el Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB), el Instituto Nacional de Salud Pública (NPHI) y otros socios para reforzar el seguimiento de las enfermedades mediante la vigilancia genómica", declaró la agencia de salud pública de la UA.

El organismo proporciona a la RDC "herramientas avanzadas, como equipos de diagnóstico y secuenciación molecular, un servidor informático para análisis bioinformáticos, reactivos para pruebas, un manipulador automático de líquidos y suministros esenciales". 

"Estos recursos de vanguardia han mejorado significativamente la capacidad de la INRB para identificar rápidamente los patógenos causantes de brotes y apoyar la realización de pruebas moleculares y de secuenciación genómica en todo el país", aseguraron los CDC de África. 

Además de las herramientas, un "equipo multidisciplinar" de expertos se ha desplazado a la RDC para "apoyar la investigación en curso del Ministerio de Sanidad". "El equipo, que incluye epidemiólogos, científicos de laboratorio, expertos en prevención y control de infecciones y otros especialistas, está trabajando en colaboración con socios nacionales e internacionales, incluida la

OMS (Organización Mundial de la Salud), para evaluar la situación, acelerar las pruebas de diagnóstico y aplicar medidas de control", detalló la agencia de la UA. 

El epicentro del brote se encuentra en la zona sanitaria de Panzi, en la provincia de Kwango, una zona muy remota a unos 700 kilómetros de la capital, Kinsasa. El brote fue identificado por primera vez a finales de octubre y comunicado a las autoridades nacionales a principios de diciembre. 

Los síntomas del extraño padecimiento incluyen fiebre, dolores de cabeza, secreción nasal y tos, dificultad para respirar y anemia.

"Nuestro papel en esta misión es colaborar con el Ministerio de Sanidad de la RDC y sus socios, garantizando respuestas basadas en pruebas que refuercen la seguridad sanitaria en África. Juntos, podemos identificar y abordar esta amenaza emergente al tiempo que sentamos las bases para soluciones sostenibles", declaró Kaseya durante su visita. 

EFE