¿Son verdad los supuestos beneficios del sauna?

Las empresas a menudo los promocionan con la promesa de beneficios para la salud como la “desintoxicación”, la salud del corazón y un aumento del metabolismo, junto con afirmaciones de que el calor puede simular una sesión de ejercicio sin esfuerzo. Hay algunas investigaciones que sugieren que las saunas pueden tener algunos beneficios para la salud, pero no se debe creer todas las afirmaciones, dijo Earric Lee, investigador en la Universidad de Jyväskylä, en Finlandia.

Algunas de las investigaciones más destacadas se centran en datos de hombres del este de Finlandia, como parte de un estudio en curso sobre enfermedades del corazón. Estudios observacionales han encontrado vínculos entre el baño regular en sauna estilo finlandés (conocido por su calor seco) y menores riesgos de problemas cardiovasculares e inflamación, aunque los estudios no pueden probar definitivamente la causalidad y se centran en una porción específica de la población (hombres finlandeses de mediana y mayor edad).

Aún así, los hallazgos sugieren que las saunas pueden ayudar a mejorar la función cardiovascular, dijo Setor Kunutsor, profesor asociado de la Universidad de Leicester, en Inglaterra, que ha estado involucrado en algunos de estos estudios. Eso puede deberse a que los episodios cortos de calor intenso estresan nuestro corazón de manera beneficiosa y fortalecen el sistema cardiovascular con el tiempo, dijo Kunutsor. (Las personas con afecciones cardíacas deben consultar a sus médicos sobre el uso de saunas).

Algunas compañías de spa anuncian la ilusión de una “desintoxicación” de sauna —la idea de que sentarse en el calor o el vapor puede filtrar sustancias químicas de su cuerpo. “Existe esta imagen de ‘todo el sudor se llevará estas toxinas’”, dijo Melinda Ring, directora de medicina integrativa en Northwestern Medicine, en Illinois. “Realmente no funciona así”. No está claro que las saunas puedan reducir las cargas de toxinas, dijo.

Aunque algunas compañías de saunas afirman que la sudoración puede elevar la inmunidad, no hay evidencia sólida de que una sauna lo haga más resistente a las enfermedades, dijo Daniel Gagnon, investigador del Instituto del Corazón de Montreal. Pero los saunas sí reducen el estrés en algunas personas, dijo Kunutsor, lo que puede beneficiar al sistema inmunológico.

La idea de que las saunas pueden hacer que alguien pierda peso es falsa, dijo Lee. Pero el mejor momento para usar una sauna puede ser después de hacer ejercicio, agregó, ya que el calor puede amplificar las ventajas cardiovasculares del ejercicio. Dijo que los beneficios del uso de la sauna sin ejercicio no están claros.

Por: DANI BLUM