Covid: Hong Kong enciende las alarmas por desbordado brote del virus

Compras de pánico y masivos testeos se producen ante el incremento de la variante ómicron.

Establecimientos comerciales cerrados ante creciente brote de covid. Foto: Paul Yeung/Bloomberg

01.03.2022 11:25 Actualizado: 01.03.2022 11:25

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Las autoridades hongkonesas no descartan un confinamiento masivo en la ciudad para atajar la actual oleada de covid, la cual ha provocado que cientos de residentes se planteen dejar la ciudad ante la severidad de las medidas tomadas.

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"Las cosas se están poniendo cada vez peor y yo me voy de aquí. Estoy triste, pero al mismo tiempo feliz de dar el paso", comenta a Efe la trabajadora bancaria Katie Cheung horas antes de embarcar rumbo a Melbourne junto a su hija de diez años.

Llevo desde hace meses pensando en marcharme a Australia [...] Pero estoy decidida, creo que mis hijos tendrán un futuro mejor en otro sitio.

Cheung, como muchos otros hongkoneses, ve con estupor cómo muchas tiendas están cerradas o que las estanterías de los supermercados estén cada vez más vacías ante las frenéticas compras de los últimos días para hacer acopio ante un hipotético confinamiento.

"Es duro. Mi marido tiene que quedarse en Hong Kong porque trabaja aquí. Si me voy, tendríamos que estar separados durante años hasta que obtenga pasaporte australiano.", asegura Cheung, de 42 años.

Al igual que ella, otros residentes están abandonando la ciudad -o piensan en hacerlo- en medio de un recrudecimiento de las medidas anticovid para combatir el último rebrote de la variante ómicron, que solo hoy dejó 32.597 nuevos casos.

Las medidas llegan a los espacios privados, donde sólo se pueden juntar ahora un máximo de dos familias, además de pruebas obligatorias de ácido nucleico o la imposición de un pasaporte de vacunación.

Desde que comenzó la pandemia, la ciudad ha registrado 238.000 positivos, más del doble que los 109.000 contabilizados oficialmente en la China continental.

El pánico trasladado a los supermercados y farmacias

Largas colas en las cajas y estantes vacíos en los pasillos: los supermercados de Hong Kong fueron tomados el martes por compradores en pánico tras mensajes ambiguos del gobierno sobre un presunto confinamiento total de la ciudad.

La incertidumbre llevó a los residentes de la ciudad a hacer acopio de productos en supermercados, farmacias y mercados, donde se vieron largas colas de clientes y estantes vacíos en las secciones de carne, verduras, sopas instantáneas o comida congelada.

En las farmacias también era difícil encontrar paracetamol o kits de test de antígenos, según imágenes publicadas en redes sociales. "Somos como hormigas yendo a casa, agarrando un poco en cada tienda", dijo a AFP una mujer apellidada Wu en un supermercado donde la mayoría de carne y verdura se había agotado.

As a 9-day curfew liked restriction coming Mar17 to all citizens of HongKong aiming to track down all omicron virus carrier then quarantine. All food swept by people like zombie land movie. A very sad scene how the government complying with China zero-tolerance policy. @cnni pic.twitter.com/GWuzWpDW4s
— Joe Tay鄭敬基 (@joetay1212) March 1, 2022

Las autoridades contemplan nuevos confinamientos

La situación ha provocado que las autoridades contemplen un confinamiento masivo en todo el territorio, según afirmó este lunes la responsable de Salud, Sophia Chan, en contraste con las afirmaciones anteriores de la Jefa del Ejecutivo local, Carrie Lam, quien negó que existiese tal plan.

Lam ha reiterado que la sanitaria hongkonesa es de "tolerancia cero" contra la covid, es decir, la misma que aplica Pekín y que implica medidas drásticas como confinamientos selectivos, campañas de test masivos y el cierre de fronteras para evitar nuevos casos importados del exterior.

Este confinamiento masivo podría comenzar el 17 de marzo y durar al menos nueve días mientras la población se somete a hasta tres pruebas de coronavirus, según la prensa local.

Además, la amenaza del confinamiento llega en un momento en que muchos países están relajando sus restricciones, otro motivo por el cual muchos residentes se plantean abandonar Hong Kong, golpeado en los últimos años por la inestabilidad política además de la pandemia.

Miles de compradores en Hong Kong ante posibles confinamientos. Foto:Paul Yeung/Bloomberg

La Ley de Seguridad que Pekín impuso en Hong Kong y las estrictas cuarentenas para entrar en la ciudad han provocado que decenas de miles de residentes ya se hayan ido, sea de forma temporal o de forma permanente: según el consultor David Webb, en febrero se produjeron 71.000 salidas más que llegadas a la urbe, el mayor éxodo a nivel mensual desde enero de 2020.

Y según la Oficina de la Unión Europea en Hong Kong y Macao, más del 10 por ciento de los ciudadanos comunitarios que vivían en la ciudad financiera se fueron de la ciudad durante el último año.

Temor por terminar en los centros de aislamiento

Otra de las medidas que agobian a los residentes son las pruebas obligatorias de coronavirus que se realizarán en marzo a los 7,4 millones de residentes, dado que quienes den positivo serán enviados a hospitales o a instalaciones de cuarentena istradas por el Gobierno.

"Me da mas miedo quedarme en un centro de aislamiento que contagiarme con el virus", ilustra Cheung. Tampoco ayuda la decisión del Gobierno de adelantar al próximo mes las vacaciones de verano a los niños en edad escolar, algo que también ha frustrado a muchos padres.

"Es un dolor de cabeza constante vivir en Hong Kong y tener hijos que vayan a la escuela. No sabes si la escuela estará abierta o no, si la enseñanza será presencial o virtual o si las vacaciones empiezan en marzo o en julio", comenta un padre de nacionalidad sueca que vive en la ciudad.

La situación ha provocado que los expatriados que viven en la ciudad hayan creado grupos de apoyo en Facebook en los que se discuten planes de salida: "¿Sabe alguien cuándo empezarán los test masivos? Quiero irme antes de eso", comenta un , mientras que otro pide consejos sobre guarderías en Tailandia, donde planea quedarse unos meses con su familia hasta que todo pase.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

*Con información de EFE y AFP