Innovando en la Leucemia Mieloide Crónica: Superando desafíos

La leucemia mieloide crónica (LMC) es un tipo de cáncer de la sangre que, a pesar de los avances en su tratamiento, sigue siendo una enfermedad no resuelta para muchos pacientes. A nivel global, afecta a aproximadamente 1 de cada 17,000 personas (2), y en Colombia, las muertes por LMC han aumentado, pasando de 130 en 2005 a 153 en 2019, según el Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud (IETS) (3). Estos datos subrayan una realidad crítica: aunque se han hecho progresos, la LMC continúa siendo una necesidad médica insatisfecha.

Se caracteriza por una mutación genética que conlleva a la formación anormal del denominado cromosoma Filadelfia, que resulta del intercambio de información entre los cromosomas 9 y 22. Esta anomalía produce una proteína que promueve la proliferación descontrolada de glóbulos blancos (4). Si bien la enfermedad es lenta en sus fases iniciales, sin tratamiento adecuado puede transformarse en una forma mucho más agresiva. Por esta razón, cada 22 de septiembre se conmemora el día mundial de la LMC con el fin de sensibilizar sobre la enfermedad, su impacto en los pacientes y cuidadores.

Uno de los mayores desafíos de la LMC es que muchos pacientes no presentan síntomas en las primeras etapas. La mayoría de los casos se detectan en exámenes de sangre de rutina. Sin embargo, cuando los síntomas aparecen, pueden incluir fatiga persistente, pérdida inexplicada de peso, sudoración nocturna y agrandamiento del bazo, que genera una sensación de saciedad precoz o incomodidad (5).

Estos síntomas inespecíficos dificultan el diagnóstico temprano, ya que suelen confundirse con otras afecciones, lo que subraya la importancia de los chequeos médicos regulares, una concientización por parte de los actores principales del sistema de salud.

El tratamiento de la LMC ha mejorado significativamente con la introducción de los inhibidores de tirosina quinasa (ITK), que han permitido a los pacientes tener una esperanza de vida similar a la de la población general y llevar una vida prácticamente normal, siempre y cuando mantengan una adherencia estricta al tratamiento (6).

Aun así, se siguen enfrentando barreras en su manejo, puesto que entre el 20% y el 30% de los pacientes no logran una respuesta adecuada (7), o no toleran los efectos adversos de las terapias. "La terapia con ITK ha transformado la vida de muchos pacientes, pero aún hay quienes no responden como se espera. Cada caso es diferente, y necesitamos más opciones para cubrir estas variabilidades en la respuesta al tratamiento", señala Claudia Agudelo López, hematóloga y miembro de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología (ACHO).

Además de mejorar los tratamientos, uno de los mayores retos en Colombia es la falta de un registro nacional de casos de LMC. Sin este recurso, es difícil medir con precisión la carga real de la enfermedad y planificar la asignación adecuada de recursos.

La ACHO está trabajando en la creación de este registro, que permitirá tener una visión más clara de la incidencia y el manejo de la LMC en el país. "Tener un registro es esencial para diseñar mejores estrategias de atención. Sin datos concretos, no podemos identificar todas las necesidades de los pacientes ni optimizar los recursos de manera eficiente", destaca la doctora Agudelo López.

La LMC sigue siendo un área de investigación que ha tenido avances notables, pero aún queda mucho por hacer. Nuevas terapias y enfoques más personalizados son necesarios para aquellos pacientes que no responden a los tratamientos actuales. Como enfatiza la doctora Agudelo López, "el trabajo en investigación y desarrollo no debe detenerse. Los pacientes dependen de nosotros para seguir buscando soluciones más efectivas y menos invasivas".

1. International Chronica Myeloid Leukemia Foundation. (S.F). The iCMLf CURE CONSORTIUM. Recuperado de: https://www.cml-foundation.org/about-us/finding-a-cure/1434-the-icmlf-cure-program-working-towards-a-cure-for-cml.html

2. Orphanet. Leucemia Mieloide Crónica. Recuperado de: https://www.orpha.net/es/disease/detail/521#:~:text=La%20incidencia%20anual%20de%20la,bl%C3%A1stica%20(LMC%2DFB).

3. Instituto de Evaluación Tecnológica en Salud IETS y Ministerio de Salud. (2021). Posicionamiento terapéutico para el tratamiento farmacológico de la leucemia mieloide crónica con inhibidores de la tirosina quinasa.

4. American Cancer Society. (S.F). ¿Qué causa la leucemia mieloide crónica? https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-cronica/causas-riesgos-prevencion/que-lo-causa.html

5. American Cancer Society. Signos y síntomas de la leucemia mieloide crónica. https://www.cancer.org/es/cancer/tipos/leucemia-mieloide-cronica/deteccion-diagnostico-clasificacion-por-etapas/senales-sintomas.html

6. Tan, B. K., Bee, P. C., Chua, S. S., & Chen, L. C. (2021). Monitoring and improving adherence to tyrosine kinase inhibitors in patients with chronic myeloid leukemia: a systematic review. Recuperado de: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34819724/

7. Jabbour, E. J., Cortes, J. E., & Kantarjian, H. M. (2013). Resistance to tyrosine kinase inhibition therapy for chronic myelogenous leukemia: a clinical perspective and emerging treatment options. Recuperado de: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23890944/