Kevin Johansen cuenta todo sobre su nuevo disco ‘Tú ve’

En entrevista, habla de la posibilidad de interpretar género urbano y recuerda su primera banda.

En el nuevo disco, Kevin Johansen se junta con artistas como David Byrne, Jorge Drexler y Natalia Lafourcade. Foto: Getty Images

Juan Luis del Campo - El comercio (perú) - gda

10.12.2022 23:00 Actualizado: 10.12.2022 23:00

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Tras años alejado de algunos países latinoamericanos, Kevin Johansen sale de nuevo de gira por su nuevo disco ‘Tú ve’, un álbum poblado de covers que paradójicamente es uno de sus trabajos más personales hasta la fecha, donde el cantante argentino-estadounidense interpreta algunas de las canciones que más lo han tocado en su vida acompañado de artistas de la talla de David Byrne, Jorge Drexler, Natalia Lafourcade, entre muchos otros. El cancionista –término preferido por el propio Johansen– habló de su nuevo disco y también de su secreto para mantener fresca su música, su iración por el género urbano y si existe la posibilidad de un reencuentro para la banda de su juventud, Instrucción Cívica.

¿Cómo hace para no caer en caminos antes recorridos?

Mira, es una línea delgada. Porque, por un lado, ya después de un tramo de carrera, se supone que hay un sonido que es el que te ha llevado a tener una trayectoria interesante y que te ha ido bien con lo que has mostrado. Entonces, yo siempre digo que el hecho creativo es tocar un nervio propio para tocar uno ajeno, ¿no? También te podría decir que siempre he sido bastante exigente conmigo mismo de no copiar, de ser lo más original posible, aunque a su vez creo que los artistas debemos ser permeables y recibir las influencias ineludibles que hay y elegir las que nos gustan más, aunque luego poniendo nuestra propia impronta. Recientemente hablé con un colega suyo que me preguntaba cómo hacía para cantar nuevas canciones cuando el público quiere escuchar los éxitos de siempre. Y la verdad es que a mí, por suerte, lo que me sucede es que no me aburro de las canciones que por ahí la gente pide mucho como ‘Anoche soñé contigo’, ‘Guacamole’ o ‘Desde que te perdí’. Te digo que como cantautor y como cancionista –sobre todo me gusta más ese término– me parece que es superimportante recordar que los artistas, sean grandes o pequeños, si tienen un manojo de cuatro o cinco temas que la gente recuerde, es un milagro. Ya es una suerte mía que hay que agradecer cuando la gente me pide repetidamente alguna canción, porque he logrado tocar un nervio amplio.

Y con esto entramos al nuevo disco 'Tú ve', un álbum algo introspectivo que vuelve a grabar varias canciones de su historia, aunque dándoles un nuevo sonido con las colaboraciones. ¿Es la idea del disco renovarse viendo al pasado?

Sí, y a su vez, sentir que una buena canción siempre es nueva, nunca envejece. Y esto también es un manojo de canciones que me han atravesado. Es mi primer disco prácticamente de covers, porque hay ocho versiones de otros autores y apenas tres mías, así que fue un ejercicio en ese sentido de mirar hacia adentro. Es, a su vez, un disco que habla mucho de mí a pesar de ser un álbum de temas de otros, porque todas las canciones que fueron seleccionadas me han influenciado profundamente.

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Y ciertamente también es un disco que suena diferente a lo que estamos acostumbrados. Por ejemplo el tema 'Tú ves', el que le da nombre al disco, adquiere una dimensión completamente distinta gracias a la voz de Natalia Lafourcade, convirtiendo un monólogo en un diálogo. ¿Por qué eligió este tema para darle nombre al disco?

Bueno, fue una canción que salió justo en la prepandemia con el disco Algo ritmos, un tema que no fue ni de corte de difusión ni tuvo un videoclip, y la verdad es que siempre tuve ganas de que hubiera sido más preponderante, entonces era como su revancha. Fue muy interesante, porque cuando fui a grabar con Natalia a su casa en México tenía pensado que cantaríamos ‘El advertido’ de Violeta Parra, pero ella me dijo que quería cantar una canción mía y que la eligiera yo. No sé, vi algo ahí que me parece era esa vuelta que mencionabas, de cómo una voz de mujer cantándola le daba otro sabor, otro feeling. Lo mismo pasó con ‘Desde que te perdí’, donde la voz de Silvia Pérez Cruz también la cambia de lo genérico, de lo que se presupone, que es la pérdida cantada solamente desde la perspectiva del género masculino.

¿Qué otra cosa le parece que distingue al disco?

Yo creo que lo que tiene el disco en general, hablando de sus temas, es que hay muchas traducciones. Está ‘Last Night I Was Dreaming With You’, originalmente Anoche soñé contigo, que la canta David Byrne en inglés. Oración al tiempo, originalmente en portugués, la traduje también al castellano, mientras que ‘El cielo’ es de la canción de Talking Heads y David Byrne Heaven. También hay una suerte de ‘traducciones musicales’, como por ejemplo el transformar ‘Perfect Day’ de Lou Reed en una zamba con zeta también fue interesante. Y también hay traducciones de la letra y musicales en la versión candombe rioplatense de ‘Suzanne’ por Leonard Cohen junto a (Jorge) Drexler. Hay una frase que me gusta mucho que dice que la música es el primer idioma y eso lo muestra el hecho en que hay millones de personas que aman los Beatles, pero que no entienden ni una palabra de lo que están diciendo. Eso no importa, porque se enamoraron de la música.

¿Cómo decidió qué 'covers' incluir en el disco?

En el caso de la versión candombe de ‘Suzanne’ de Leonard Cohen, esta surgió de que Juan Campodónico –productor del disco– vio que Jorge (Drexler) cantaba esta canción con un rasguido muy sutil de candombe durante unas fiestas entre familias y amigos que hacíamos en el náutico de San Vicente en Galicia, donde nos juntábamos a tomar un vino e interpretar temas de Caetano, Violeta Parra, Chabuca Granda, entre otros. Después, afortunadamente, también se enamoró de un par de ideas mías, como la de hacer la versión zamba de ‘Perfect Day’ o una versión muy particular de ‘El Tungue Lé’ de Eduardo Mateo junto a Rubén Rada. Así que el disco está lleno de pequeños hallazgos y guiños de las versiones donde, quizás inconscientemente, yo quería mostrar que una buena estructura de la canción, una buena ‘arquitectura’, es irrompible. Se puede transformar en un edificio art déco o en uno neoclásico y se sostiene.

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¿Hubo alguna canción, algún 'cover', que se quedó fuera del disco, como la versión de 'You Won’t See Me’' de los Beatles que sacó recientemente en redes sociales?

Tengo varias versiones de los Beatles, tengo esa versión bossa nova que subí de ‘You Won’t See Me’ y también tengo una versión chacarera que queda muy bien de ‘We Can Work It Out’, también de Lennon y McCartney. Pero la verdad es que hay muchas, muchas versiones que tranquilamente podría haber un volumen dos de ‘Tú ve’. Hay cientos de canciones que a uno lo marcan, como otra que traduje titulada ‘16 toneladas’ (16 Tons), una canción del año 47 que es casi un manifiesto comunista gringo sobre los mineros de carbón. Y me pareció interesantísimo traducirla a pesar de que ya ha sido adaptada al castellano, ya que la traduje más ‘argentinamente’. Un poco lo que hablamos con Campodónico cuando arrancamos la producción es que él tenía muchas ganas de que el disco tuviera pocos elementos, pero un sonido grande. Algo parecido a cuando Rick Rubin grabó a Johnny Cash, con pocas cosas y con el énfasis en la voz de Johnny.

Es un regresar a lo más básico de lo que significa Kevin Johansen...

Sí, total.

Una de las colaboraciones más interesantes es la que ya mencionó con David Byrne. ¿Cómo se dio?

Kevin Johansen. Foto Luis Escobar. Foto:

Siempre cuento que soy muy pudoroso con mis ídolos. Sabía que David Byrne me había visto tocar alguna vez en Nueva York, donde me había venido a saludar muy amablemente. Pero bueno, siempre uno está como en ‘awe’ (irando), ya que para mí David Byrne, Caetano Veloso, Charly García son seres como de otro planeta a los que respeto mucho. Así que en realidad fue Juan Campodónico y los representantes quienes se animaron primero a escribirle y él muy amorosamente hizo una devolución por mail que decía 20 canciones de Kevin Johansen –KJ puso– que amaba. Y después empezamos a darle vueltas a qué proponerle. Yo solía cantar Anoche soñé contigo en casa y decía ‘how nice is it to dream’, pensando que en algún momento iba a traducirla. Y entonces llegó el momento y la verdad que David recogió el guante (se unió), porque enseguida hizo tres o cuatro correcciones de las letras fabulosas para que él también pudiera fluir con la letra y darle ese toque suyo.

¿Ha pensado en una colaboración o un 'cover' de algo relacionado con el género urbano?

Seguro que en algún momento surgirá. O sea, tiene que estar el tema y la búsqueda. En este momento estoy haciendo un nuevo disco de temas propios que seguramente saldrá el año que viene y capaz que alguna aparición de música urbana habrá. Pero no es algo que yo escuche demasiado, ¿no? Yo escucho otro tipo de música, aunque por supuesto que tengo hijos de 14 y de 18 años que están al tanto y me muestran lo último del género. Hace 30 años viví una década en Nueva York donde escuchaba los primeros dancehall jamaiquinos, que es como el padre del reguetón. La música urbana tiene un montón de riqueza, así como el hip-hop. Entonces, digamos, que es algo que está en la cultura, es algo que está ahí, superpresente.

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¿Hay algo que ire de la música urbana?

Me parece alucinante lo que hacen cuando improvisan con las letras y con las rimas y con las métricas, yo no lo podría hacer. O sea, lo puedo escribir y puedo armarlo, pero sería como intentar armar un cubo de Rubik en mi mente el encontrar la forma de rimar en el momento. Además, yo amo los géneros y cómo se cristalizan. Como observador que soy, me encanta cuando nace un género, porque uno se pregunta de dónde salió, porque no salen de la nada. En realidad, viene siendo primo hermano, primo lejano, de muchos géneros que se van trastocando hasta que sale el trap. O sale el reguetón, este hijo legítimo del dancehall jamaiquino, latinizado.

Claro, y quién sabe cómo va a evolucionar. Quizás vamos a tener un reguetón k-pop de aquí a unos años...

Sí, o uno más folclórico, como tan sabiamente han hecho bandas como Calle 13, que han juntado los géneros para hacer letras superprofundas y que sus fiestas también sean una forma de protesta, algo en lo que yo creo mucho. Hablando también con Aldo Asenjo, vocalista de Chico Trujillo, él nos decía que la canción de protesta chilena era muy conocida por ser muy triste y solemne, pero en realidad había muchas canciones folclóricas de su país superentretenidas, divertidas, luminosas y fiesteras que también eran de protesta. Eso mismo se ve en el Perú con los ritmos afroperuanos, que también tienen crítica social, o en la samba brasileña, el tango y hasta en las canciones del estadounidense Cole Porter, quien en una frase te pintaba la época. Siempre digo que para mí hay tres elementos fundamentales para una buena canción o show que son: primero, el emocionar; segundo, el llevar al público a una reflexión a través de la letra o una melodía; y, tercero, el que muevan la patita y se levanten. Porque el baile me parece que es algo superhumano, es la forma más primitiva de interpretar música, porque el cuerpo es nuestro primer instrumento.

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Adentrándonos en su pasado y sus comienzos en la banda Instrucción Cívica, ¿hay posibilidad de que vuelvan a cantar estos temas?

Sí. Hace unos años estuvo por acá Julián Benjamín, mi copiloto de Instrucción Cívica y gran amigo de la primaria y la secundaria de mis primeros años acá en Buenos Aires. Él está viviendo en España y estábamos flirteando con la idea de hacer una regrabación de los temas más preponderantes de la banda para darles un toque nuevo. Creo que estaría bueno, porque también lo que tenía Instrucción Cívica era un desparpajo particular y teníamos canciones de protesta. De hecho, teníamos un disco que se llamaba ‘Obediencia debida’ y hablaba también de los desaparecidos en Argentina de un modo muy surrealista, pero también tocaba la observación social de lo que era salir de la dictadura hacia la democracia en mi país en los años 80. Hay varios temas que tienen mucha fuerza como ‘País de cadáveres’, ‘Atravesándome la sien’ o ‘Seguro que va a caer’. Nos fuimos cada uno por su lado al poco tiempo de sacar esos dos discos, yo me fui para Nueva York, donde estaba como encontrándome a mí mismo, y Julián también tuvo sus cosas, pero siempre seguimos hermanos y nos adoramos, así que ojalá en algún momento podamos hacer algún homenaje a mi banda maldita favorita.

JUAN LUIS DEL CAMPO

El Comercio / Perú (GDA)