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Volcán activo en la Antártida produce polvo de oro avaluado en una millonada

El Erebus tiene una altitud de 3.794 metros y está localizado en la isla de Ross.

Datos sobre el cuerpo rocoso. Foto: iStock

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Camila Paola Sánchez Fajardo

PERIODISTA23.04.2024 11:24 Actualizado: 23.04.2024 11:30

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El Erebus es un volcán activo en la Antártida. A diferencia de otros cuerpos rocosos, su particularidad es que arroja al aire pequeños cristales de oro metálico.

Este se ubica exactamente en la isla Ross, frente a la costa de la Antártida occidental. Según el Observatorio de la Nasa, su punto más alto es de 3.794 metros sobre el nivel del mar.

Los científicos establecen que el Erebus ha estado activo desde al menos 1972. Además, se asienta sobre una fina porción de corteza, lo que produce que la roca fundida se eleve, fácilmente, desde el interior de la Tierra.

De acuerdo con el Departamento de Geografía de la Universidad de Cambridge, es famoso en el ámbito vulcanológico por su lago de lava persistentemente activo, que se encuentra en el cráter de la cima

La temperatura de su cumbre promedia entre -20 grados centígrados durante el verano y -50 grados centígrados en invierno. Por este motivo, a pesar de la actividad volcánica, permanece cubierta por glaciares.

(Lea: ¿Por qué los volcanes producen anillos de vapor?).

Un artículo publicado en 'Science' compartió que este arroja pequeños metales de oro y los geólogos han encontrado entre 0,1 y 20 micrómetros de diámetro en gases volcánicos y de 60 micrómetros de diámetro en la nieve cercana.

Philip Kyle, del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México en Socorro, expresó que "nadie se enriquecerá con el Monte Erebus".

(A continuación: Hay casi 30 volcanes en erupción en el mundo: ¿qué dicen los vulcanólogos?).

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El volcán libera 80 gramos de oro al día. Según expertos, su valor sería alrededor de unos 6.000 dólares.

No obstante, este material no es práctico para la recolección, debido a que el metal es diminuto y se esparce con el viento. En el artículo para 'Science', Kyle aseguró: "Es más una curiosidad geológica que cualquier otra cosa".

(De interés: Costa Rica: un destino de parques naturales, paisajes volcánicos y aventura).

Este efecto se produce porque la lava del monte Erebus emite gas caliente que transporta oro junto con otros materiales. "Al entrar en o con el aire, el gas se enfría por debajo de los 100 °C, precipitando muchos materiales, incluidos metales como el zinc y el cobre", dice el experto.