Estas son las claves científicas de la parálisis del sueño, explicadas por una biomédica: 'Lo más aterrador es que te pueden dar las tres a la vez'

La parálisis del sueño, un fenómeno que genera inquietud en quienes lo experimentan, fue abordada de forma detallada por la biomédica y divulgadora Sandra Ortonobes en su canal de YouTube 'La Hiperactina'. 

En su video titulado 'Las PARÁLISIS del SUEÑO según la CIENCIA', Ortonobes explicó el mecanismo biológico detrás de este trastorno, sus manifestaciones y los factores que incrementan su incidencia.

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Durante el sueño, el cuerpo atraviesa varias fases, entre ellas la fase REM (movimiento ocular rápido), donde se producen los sueños más vívidos. 

En esta fase, las neuronas motoras quedan bloqueadas para evitar que el cuerpo reproduzca físicamente las acciones de los sueños. 

Este bloqueo es regulado por el bulbo raquídeo, una estructura situada en la base del cerebro que también controla funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco.

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La parálisis del sueño ocurre cuando, al despertar, el cerebro recupera la conciencia antes de que el bulbo raquídeo restablezca la conexión motora. Como resultado, la persona permanece consciente pero incapaz de moverse o hablar.

Este desajuste puede ir acompañado de alucinaciones, sonidos extraños o sensaciones físicas incómodas, como presión en el pecho o dificultad para respirar.

Según explicó Ortonobes, el sueño se divide en dos grandes categorías: el sueño no REM (con las fases N1, N2 y N3) y el REM. La fase N3, de ondas lentas, es especialmente importante para la reparación física y la consolidación de la memoria. 

Posteriormente, tras cerca de 90 minutos, se inicia la fase REM, donde sucede la parálisis muscular necesaria para evitar movimientos indeseados durante los sueños.

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Cuando esta parálisis persiste tras el despertar, se desencadena la experiencia de parálisis del sueño. Las alucinaciones pueden dividirse en tres tipos: sensación de presencia maligna, presión en el pecho con dificultad para respirar, y percepciones de movimiento o experiencias extracorpóreas.

Diversos estudios identificaron factores que aumentan la probabilidad de sufrir parálisis del sueño. Un estudio de 2014 realizado en adolescentes chinos, titulado 'Sleep paralysis in Chinese adolescents: A representative survey', y otro llevado a cabo en Japón con 90.000 adolescentes ('Nightmare and sleep paralysis among Japanese adolescents: A nationwide representative survey'), detectaron patrones comunes. 

Según Sandra Ortonobes, el riesgo es mayor en hombres, personas con problemas de salud mental, consumidores habituales de alcohol y quienes duermen siestas prolongadas.

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No obstante, se estima que solo entre el 5% y el 10% de la población experimenta parálisis del sueño de forma recurrente, aunque un porcentaje mayor podría haberla vivido al menos una vez.

Ortonobes subrayó que el sueño adecuado es esencial no solo para el cerebro, sino también para el resto del organismo. Durante el sueño profundo, el cuerpo activa procesos de reparación celular, producción hormonal y consolidación de aprendizajes. 

Por tanto, mantener hábitos saludables de descanso puede ser clave para reducir el riesgo de padecer parálisis del sueño.