De Luque a Rueda: datos relevantes sobre los cardenales colombianos

Hasta mediados del siglo XX la gran mayoría de los cardenales de la Iglesia católica eran europeos. Eso explica por qué en 2.000 años de historia de cristianismo, Colombia solo ha tenido once cardenales. El primero de ellos, Crisanto Luque, fue creado cardenal hace 70 años por el Papa Pío XII, mientras que Luis José Rueda, el más reciente, recibió el capelo cardenalicio de manos del Papa Francisco el pasado 30 de septiembre en la Plaza de San Pedro, en Roma.

La siguiente decena de datos históricos y comparativos pretende ofrecer algunos insumos en torno a la curiosa trayectoria cardenalicia de nuestro país. No se trata, por tanto, de una suerte de ‘decálogo’ sobre el cardenalato en Colombia sino de una serie de constataciones que, en el mejor de los casos, podrían despertar la inquietud por la vida y obra de este puñado de religiosos que han tenido un significativo rol en la gobernanza de la Iglesia y en la elección de los últimos pontífices.

Entre el 12 de enero de 1953 y el 30 de septiembre de 2023 han transcurrido más de siete décadas en las que han sido creados 11 cardenales colombianos: Crisanto Luque (1953); Luis Concha Córdoba (1961); Aníbal Muñoz Duque (1973); Alfonso López Trujillo (1983); Mario Revollo Bravo (1988); Darío Castrillón Hoyos (1998); Pedro Rubiano Sáenz (2001); Rubén Salazar Gómez (2012); José de Jesús Pimiento (2015); Jorge Enrique Jiménez (2022); y Luis José Rueda (2023). Durante su extenso pontificado, Juan Pablo II ha sido el Papa que más ha creado cardenales colombianos: cuatro (López, Revollo, Castrillón y Rubiano). Le sigue Francisco con tres, mientras que Pío XII, Juan XXIII, Pablo VI y Benedicto XVI solo crearon, cada uno, un cardenal: Luque, Concha, Muñoz y Salazar, respectivamente.

La historia de los cardenales de Colombia es relativamente reciente. Pío XII fue el primer Papa en crear un cardenal colombiano en el consistorio del 12 de enero de 1953: Crisanto Luque, quien fuera arzobispo de Bogotá y Primado de Colombia entre 1950 y 1959. Además de su importante papel durante la crisis socio-política del período de ‘La Violencia’, Luque pasó a la historia como el primer cardenal del país que participó en un cónclave, en 1958, cuando fue elegido Papa el italiano Angelo Giuseppe Roncalli, quien asumiría el nombre de Juan XXIII.

Durante su pontificado, el Papa Francisco ha creado tres cardenales colombianos: José de Jesús Pimiento, en 2015 –quien falleció en 2019–; Jorge Enrique Jiménez, en 2022; y Luis José Rueda, en 2023. Sin embargo, Pimiento y Jiménez recibieron el capelo cardenalicio con más de 80 años de edad; es decir, fueron creados ‘cardenales eméritos’ (o en situación de ‘jubilación’) y, por tanto, sin posibilidad de ser electores en un eventual cónclave. Actualmente, Rueda es el único cardenal colombiano que podría participar en la elección del sucesor de Pedro cuando llegue el momento. Y aunque es prematuro para decirlo, tiene la edad -61 años- y toda una proyección en su carrera que, tal vez, le permitiría ser elegido pontífice. Un dato curioso: los tres cardenales de la era de Francisco son santandereanos: Pimiento nació en Zapatoca, Jiménez en Bucaramanga, y Rueda en San Gil.

A propósito del origen de los cardenales colombianos, además de los tres santandereanos, Colombia tiene dos cardenales bogotanos (Concha y Salazar), dos antioqueños (Muñoz, de Santa Rosa de Osos, y Castrillón, de Medellín), un cundinamarqués (Luque, de Tenjo), un tolimense (López, de Villahermosa) y un valluno (Rubiano, de Cartago). Llama la atención que el cardenal Mario Revollo nació en Génova (Italia), cuando su padre, Enrique Revollo, era cónsul allí. Sin embargo, su familia era de origen bogotano y, de hecho, cuando optó por la vocación sacerdotal ingresó al Seminario Mayor de Bogotá.

La Arquidiócesis de Bogotá es la que más cardenales ha tenido: ¡siete! Desde Luque hasta Rueda, pasando por Concha, Muñoz, Revollo, Rubiano y Salazar. Es decir, desde 1953 hasta la fecha, el arzobispo de turno de la jurisdicción eclesiástica primada de Colombia ha recibido la birreta. Sin embargo, esto no es una ‘regla’, particularmente en el pontificado de Francisco, quien ha ampliado la representatividad del Colegio Cardenalicio dando un lugar especial a las ‘periferias’. Algunas sedes históricas como Milán, en Italia, por ejemplo, desde hace varios años no tienen cardenal. Pero volviendo al caso colombiano, otras arquidiócesis también han tenido o tienen cardenal: Medellín, con López; Bucaramanga, con Castrillón; Manizales, con Pimiento; y Cartagena, con Jiménez.

¿Cuál es la edad propicia para ser cardenal? En esta como en cualquier vocación no se puede afirmar que existe una ‘edad ideal’ para asumir el llamado divino a desempeñar una determinada misión. Hay quienes afirman que el kairós de Dios (tiempo propicio) es distinto al chronos lineal (tiempo secuencial). O como afirma la sabiduría bíblica, “todo tiene su momento y cada cosa su tiempo bajo el cielo” (Qo 3,1). Sin embargo, llama la atención que en el caso de los cardenales colombianos, la mayoría han sido creados entre los 65 y los 70 años de edad: Muñoz a los 65, Castrillón y Rubiano a los 68, Revollo a los 69, y Concha y Salazar a los 70. El cardenal más joven ha sido López Trujillo, creado con tan solo 47 años. Le siguen el nuevo cardenal Rueda, con 61, y Luque, con 63. Asimismo, Jiménez, a los 80, y Pimiento, a los 95, en calidad de ‘cardenales eméritos’, han recibido el cardenalato siendo octogenario y nonagenario, respectivamente. Con todo, la edad promedio de creación de los cardenales colombianos ha sido, hasta el momento, 67,8 años.

El 3 de septiembre de 2019, cuando falleció el colombiano José de Jesús Pimiento a la edad de 100 años, era el cardenal más longevo del mundo. Por su avanzada edad –cuando estaba próximo a cumplir 96 años–, no pudo asistir al consistorio del 14 de febrero de 2015, en el que el papa Francisco lo creó cardenal. De modo que ha sido el único cardenal colombiano en recibir el anillo cardenalicio y el birrete en Bogotá –no en Roma, como los demás– a través del cardenal Rubén Salazar. Eso sí, fue testigo excepcional de grandes acontecimientos eclesiales, como las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II, entre 1962 y 1965, y tres de las cinco Conferencias Generales del Episcopado Latinoamericano –en Medellín (1968), Puebla (1979) y Santo Domingo (1992)–.

Entre los siete cardenales colombianos fallecidos, además de Pimiento los que más vivieron fueron: Castrillón, quien murió a los 88 años; Concha, a los 83; Muñoz a los 78; y Revollo a los 76. Por otra parte, Luque falleció a los 70 años y López a los 72. En todos los casos los motivos han sido ‘naturales’, como consecuencia de alguna enfermedad o desmejora súbita de salud. Un dato más: Rubiano es el ‘decano’ de los cuatro cardenales vivos, con 91 años de edad.

Solo dos cardenales colombianos han prestado sus servicios en la curia vaticana: Alfonso López Trujillo, como Presidente del Pontificio Consejo para la Familia durante los últimos 15 años del pontificado de Juan Pablo II; y Darío Castrillón Hoyos, como Prefecto de la Congregación del Clero –hoy, Dicasterio para el Clero–, entre 1998 y 2006. Ambos cardenales fueron ampliamente conocidos por su influencia en el gobierno universal de la Iglesia, así como por sus posturas conservadoras. López, por ejemplo, fue uno de los más férreos opositores de la teología de la liberación que nació y se desarrolló en América Latina. Algunos también lo consideraron ‘papable’ en el cónclave de 2005 que eligió al alemán Joseph Ratzinger.

Cuando el Papa crea un cardenal, por lo general se cree que en algún momento participará en el cónclave que elegirá al sucesor del pontífice. Sin embargo, la realidad es que no todos llegan a vivir esta experiencia. Es el caso de Revollo: durante los siete años que fue cardenal, entre 1988 y 1995, no hubo cónclave. Eran los tiempos del pontificado de Juan Pablo II. Tampoco los ‘cardenales eméritos’ de 80 años o más años (Jiménez y, en su momento, Pimiento), pueden ser electores en un eventual cónclave, como ya se dijo, según lo establece la normativa canónica. ¿Quiénes han participado en un cónclave? Luque, en 1958, cuando fue elegido Juan XXIII; Concha, en 1963, cuando fue elegido Pablo VI; Salazar, en 2013, cuando fue elegido Francisco. Muñoz ha sido el único que ha participado en dos cónclaves, en 1978, cuando fueron elegidos Juan Pablo I –el Papa que murió a los 33 días de su elección– y Juan Pablo II. Asimismo, el cónclave de 2005 que eligió a Benedicto XVI como obispo de Roma, ha sido el único que ha contado con tres cardenales colombianos: López, Castrillón y Rubiano.

Cuando fallecen los cardenales, normalmente son enterrados en la catedral donde ejercieron su labor pastoral. Así, los restos de los cardenales Luque, Concha, Muñoz y Revollo reposan en la Catedral Primada de Colombia, en Bogotá, mientras que los de López y Castrillón se encuentran en la Catedral Metropolitana de Medellín, si bien ambos fallecieron en Roma debido a sus vínculos y a su labor en la curia vaticana.

Únicamente el cardenal Pimiento manifestó en vida su voluntad de ser sepultado en la Catedral de la Sagrada Familia, de la Arquidiócesis de Bucaramanga, y no en la Catedral de Nuestra Señora del Rosario, de Manizales, de donde era arzobispo emérito.

Oscar Elizalde Prada 

Para EL TIEMPO

@OscarElizaldeP