Maltrato animal, una conducta reprochable que se puede corregir: ¿de qué manera?

En las últimas semanas se han registrado casos de envenenamiento de perros en Marinilla (Antioquia), Popayán y Cajicá (Cundinamarca); así como ataques con arma de fuego en Barranquilla o con machete en El Santuario (Antioquia), o la agresión por parte de dos uniformados de la Policía Nacional a una perra en condición de calle. Y, de esta forma, tristemente, semana a semana se reportan cada vez más casos de abusos a los animales en el país.

Tan solo entre el 1.º de enero y el 15 de septiembre de 2023, el Grupo Especial Contra el Maltrato Animal de la Fiscalía General de la Nación judicializó a más de 670 personas por este delito, realizó 123 imputaciones y logró 63 condenas por maltrato animal en Colombia. Y, durante los tres primeros meses de 2024, la línea 123 en Bogotá ha recibido más de 11.200 llamadas relacionadas con el maltrato de animales de compañía.
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Hay que dejarlo claro: no existe ninguna razón que justifique el maltrato animal de ningún tipo. No está bien abandonar, mutilar, golpear o envenenar a ningún animal, y todas estas formas de maltrato son susceptibles de ser denunciadas, investigadas y penalizadas.

Ahora bien, ¿por qué algunas personas maltratan a los animales? Las motivaciones detrás de estos reprochables actos son diversas y complejas, mas no justificables. Sin embargo, a través de numerosas investigaciones y estudios, se ha logrado identificar un vínculo entre el maltrato animal y la salud mental.

En conversación con el médico psiquiatra Camilo Robles, menciona que “las motivaciones de este comportamiento implican varios factores, dentro de los cuales hay componentes como desconocimiento de qué es y qué no es maltrato, ignorancia sobre el cuidado adecuado de los animales y hasta inadecuada gestión de la ira”. 

Sin embargo, agrega que “también existen condiciones mentales más complejas en las cuales la persona carece de empatía y obtiene placer al causar dolor y ver el sufrimiento de los demás. Es allí donde pueden tener origen otras condiciones mentales más graves”.

Dentro de estas condiciones mentales, detalla que “también existen personas con discapacidad o coeficientes intelectuales bajos, ya que se necesita una función cerebral superior para hacer una adecuada gestión de las emociones”.

Según el psiquiatra, “es importante exponer a las personas, desde las primeras etapas de vida, a tener o con los animales y la naturaleza”, ya que de esa forma se evitan miedos, se conocen límites y se inculca el respeto por las otras formas de vida. 

Esto, sumado a la educación, hará que se eviten comportamientos abusivos y/o violentos hacia los animales.

Además, añade Camilo Robles, “es importante prestarles atención a las redes sociales en donde se difunde contenido violento y también es esencial dialogar y corregir a tiempo, para evitar que el problema se haga mayor”.

No se puede desconocer que detrás de los actos de maltrato animal también existen algunas actitudes culturales, socioambientales y emocionales, las cuales, de acuerdo con el médico psiquiatra, “es importante identificar a tiempo y plantear alternativas de corrección”.

Esta es una problemática a la que se le debe prestar atención ya que, según el FBI, en Estados Unidos, existen lazos entre el abuso animal en etapas tempranas de vida y el desarrollo de comportamientos como violación, agresión y violencia física en las etapas adultas.
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Los delitos contra los animales son penalizados en Colombia. Existen la Ley 1774 de 2016 y el Artículo 339A del Código Penal, en los cuales se imponen castigos como multas de 5 a 50 salarios mínimos legales mensuales vigentes, prisión de 12 a 36 meses y la inhabilidad para ejercer profesiones relacionadas con el cuidado animal por 1 a 3 años. 

Además, existen algunos agravantes como los actos sexuales con animales, la sevicia, el maltrato en lugares públicos, cuando el maltrato es presenciado por menores de edad o cuando el agresor sea servidor público o ejerza funciones públicas.

Ahora bien, para lograr la penalización del agresor, es fundamental hacer la denuncia. Tal y como lo cuentan las autoridades, “lamentablemente, día a día se registran casos de maltrato animal, pero son pocas las personas que se atreven a denunciar por desconocimiento, miedo o por falta de empatía; de ahí que sea muy importante denunciar a tiempo”.

- Grupo Gelma, de la Fiscalía General de la Nación, a través de la línea 122 o el número 01800 0919748.

- En Bogotá, a través de la línea 123, el 018000 115161, el correo [email protected] o el sistema ‘Bogotá te escucha’ (bogota.gov.co/sdqs/)

- En Medellín, llamando al número 3855555 extensión 9773.

-En Cali, por WhatsApp al número 3182750101 o en la línea 123.

- En Barranquilla, llamando al 195 o al 4010205.

- Adicionalmente, la Policía Nacional, a través de las inspecciones de Policía o los CAI, pueden recibir las denuncias de maltrato animal por parte de los ciudadanos en general.
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GABRIEL GARCÍA
​MÉDICO VETERINARIO*