Presupuesto de inversión para educación caería en 2025 por primera vez en años: ¿Qué implica?

En medio de un debate de control político por la situación del Icetex que se realizó en la Comisión Sexta del Senado, la intervención del ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, fue una de las más esperadas. En ella, no solo se refirió al estado actual de la entidad, sino que también aprovechó para defender la gestión del Gobierno en materia de financiamiento de la educación, con declaraciones en las que calificó de falsas las insinuaciones de una reducción en el presupuesto de inversión.

Y es que algunos sectores han señalado que para 2025 se reduciría el presupuesto de educación en un 37 por ciento, lo cual no es cierto. Pero este diario pudo constatar, con base a lo contenido al presupuesto de 2024 y en el proyecto de presupuesto de 2025, que en lo que respecta a inversión, sí habría un recorte, aunque no tan grande.

Así las cosas, el funcionario señaló: “Quiero desmontar algunas mentiras que se han dicho en redes sociales y medios de comunicación. Es falso que se ha disminuido el presupuesto de la educación. Por el contrario, se ha aumentado el presupuesto de inversión priorizando el de los estudiantes a la educación superior”.

A primera vista, estas afirmaciones tienen sustento. Y es que mientras el Presupuesto General de la Nación de 2024 le asignó al sector Educación un total de 70,4 billones de pesos, el proyecto de presupuesto de 2025 le da a este sector un total de 79,2 billones de pesos, un incremento del 12,5 por ciento, eso sí, sin contar que el incremento real sería menor tras descontar la inflación, que según previsiones del Banco de la República, se espera que este año termine en el 5,3 por ciento.

Sin embargo, hay alertas muy serias con respecto a lo que pueda pasar el próximo año. Si se hace énfasis únicamente en el presupuesto de inversión, la cosa es diferente. Y es que en los últimos dos años, durante el actual Gobierno, sí hubo incrementos en este rubro, pero la cosa cambiaría radicalmente para el próximo año.

En 2024 este monto fue de 8,3 billones de pesos, lo que representaba el 11,9 por ciento del presupuesto total del sector. Pero en el proyecto de 2025, efectivamente, en lugar de incrementarse, el presupuesto de inversión se reduce a 8,01 billones de pesos. Y el porcentaje de participación del presupuesto total del sector cae significativamente y se ubica en el 10,1 por ciento.

Esta sería la primera vez en al menos seis años que se reduce el presupuesto de inversión. Esto significa también que de los 79,2 billones de pesos de Educación para 2025, 71,1 billones de pesos se destinarán exclusivamente a funcionamiento, es decir, para que el sistema educativo del país funcione, más no para que se destine a programas proyectos destinados a mejorar la calidad o ampliar la infraestructura o la cobertura.

Y la cosa podría empeorar. Y es que, como se sabe, el proyecto de Presupuesto General de la Nación para 2025 fue negado por el Congreso de la República porque estaría desfinanciado. Así las cosas, este será expedido por decreto, pero el país está a la espera de que se tramite una ley de financiamiento (reforma tributaria) para garantizar 12 billones de pesos, de los 523 billones de pesos del presupuesto. De lo contrario, el proyecto actual deberá tener recortes importantes, y Educación, al ser el sector con mayor tajada, sería uno de los perjudicados.

De acuerdo con expertos consultados por EL TIEMPO, que se reduzca la inversión en Educación puede ser un problema para las ambiciosas metas del Gobierno con el sector.

“No está en riesgo el sistema. De hecho, Educación sigue siendo el de mayor presupuesto, y en términos reales, sus recursos se incrementan. Sin embargo, cuando se reduce la inversión, se pone en riesgo el margen de maniobra y la posibilidad de destinar recursos a temas muy importantes, como mejorar y ampliar la infraestructura educativa, entre ellas, las nuevas sedes universitarias prometidas por el Gobierno, o la creación de nuevos cupos en educación superior, la universalización del PAE, entre otros", explicó el analista educativo Ricardo Rodríguez.

De acuerdo con esto, una caída en la inversión pondría en riesgo una de las que serían las metas bandera del Ejecutivo en materia educativa, como lo es la creación de nuevos 500.000 cupos en educación superior, una meta que, de hecho, no parece avanzar bien.

Así lo explicó la exsecretaria de Educación de Bogotá, Edna Bonilla: "Después de 2 años de gobierno, el avance de la meta es del 13 por ciento. Es decir han vinculado 64.729 nuevos estudiantes (con corte a 2023)". 

Cabe aclarar, también, que el Gobierno estima que el 2024 cierre con otros 150.000 cupos creados, para un total de 214.000 cupos creados, a falta de año y medio para el final del cuatrienio. 

Pero estas cifras siguen siendo cuestionadas, ya que en términos reales, las matrículas en pregrado (contando educación técnica, tecnológica y profesional) cerraron en 2023 con 2'280.847 mientras que en 2022 fueron 2'284.637, según datos del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior. Es decir, habrían caído en lugar de crecer los 64.000 que dice el Gobierno, mientras que los datos que incrementaron fueron los de posgrados.

"Teniendo en cuenta la capacidad actual de las instituciones de educación superior públicas (únicas con las que el gobierno nacional quiere trabajar) y que la construcción de nuevas sedes tampoco avanza, no es viable lograr en los dos años de gobierno que restan, vincular los 435.271 nuevos estudiantes que faltan para cumplir la meta", concluyó Bonilla.

MATEO CHACÓN ORDUZ

Subeditor Vida - Educación