La Nasa finalizó la misión 'Ingenuity': el helicóptero que volaba en Marte sufrió daños

El mecanismo pertenece a la misión 'Mars 2020' y tuvo más de 70 vuelos en el planeta rojo.

La nasa publicó imágenes del vuelo del helicóptero Ingenuity en Marte. Foto: EFE

PERIODISTA30.01.2024 07:30 Actualizado: 31.01.2024 00:00

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La Nasa ha finalizado la misión del histórico helicóptero 'Ingenuity', tras superar las expectativas y realizar decenas de vuelos, incluso más de lo planeado en Marte.

Aunque su participación como explorador ha sido todo un éxito, el pasado 18 de enero los científicos decidieron terminar su tarea, debido a las imágenes de su vuelo que indican "que una o más de las aspas de su rotor sufrieron daños durante su último aterrizaje y ya no es capaz de volar".

El artefacto robótico, desplegado por el 'Rover Perseverance' y lanzado en 2020, fue diseñado para hacer una demostración de cinco vuelos de prueba exploratorios del planeta rojo durante 30 días.

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No obstante, el gran dron superó las expectativas de sus creadores y astrónomos al ser capaz de operar por casi tres largos años y realizar 72 vuelos, además de incursionar 14 veces más de lo planeado mientras registraba más de dos horas de tiempo total de vuelo.

“El histórico viaje de 'Ingenuity', la primera aeronave en otro planeta, ha llegado a su fin. Ese notable helicóptero voló más alto y más lejos de lo que nunca imaginamos, y ayudó a la NASA a lograr lo que mejor sabemos hacer: hacer posible lo imposible. A través de misiones como 'Ingenuity,' la NASA está abriendo camino para futuros vuelos en nuestro sistema solar y para una exploración humana más inteligente y segura a Marte y más allá”, dijo el director de la Nasa, Bill Nelson, en un comunicado de prensa.

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Su hazaña le demostró a la comunidad que podía mantener su vuelo muchas más veces de las planeadas, pese a los desafíos que afrontó en algunas ocasiones, como lidiar con un sensor muerto, aprender a autolimpiarse después de las tormentas de polvo, realizar tres aterrizajes de emergencia y sobrevivir a un fuerte invierno.

Sin embargo, la Nasa dio por concluida su misión, luego de que en su último vuelo se detectara el daño en una de sus aspas, impidiendo un futuro despegue. Al parecer, el helicóptero alcanzó una altitud de 12 metros y sobrevoló durante 4,5 segundos antes de comenzar su descenso a una velocidad de 1 metro por segundo.

De acuerdo con comunicado de entidad espacial, tras el aterrizaje el 'Ingenuity' perdió o con el 'Rover', su retransmisor de comunicaciones. Aunque al día siguiente se restableció el enlace, días después se conocieron las imágenes que revelaban el daño que sufrió el aspa del rotor.

Con las operaciones de vuelo ya concluidas, el equipo de 'Ingenuity' realizará las pruebas finales en los sistemas del helicóptero y descargará las imágenes y los datos restantes que están en la memoria a bordo del mismo, mientras sigue investigando las causas de la inesperada interrupción en su comunicación así como su desorientación en su descenso.

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“El helicóptero de Marte nunca habría volado una vez, mucho menos 72 veces, si no fuera por la pasión y dedicación de los equipos de 'Ingenuity' y 'Perseverance'. El primer helicóptero marciano de la historia dejará una marca indeleble en el futuro de la exploración espacial e inspirará a las flotas de aeronaves en Marte, y en otros mundos, en las próximas décadas", señaló Teddy Tzanetos, gerente de proyectos del mecanismo en un comunicado.

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