Grandes Ideas de las Matemáticas: la comunicación hecha números

Conozca más sobre la lingüística cuantitativa en esta nueva entrega de la colección.

El lenguaje lleva las conversaciones por caminos inesperados, a través de juegos con el tiempo y con otros idiomas. Foto: istock

PERIODISTA DE CIENCIA15.02.2022 04:15 Actualizado: 15.02.2022 04:15

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Si bien nació mucho antes que la informática y el big data, la lingüística cuantitativa sigue en una especie de limbo entre las ciencias y la tecnología, por lado, y las humanidades, por el otro. Ello por la falta de conciencia sobre el vínculo existente entre las ciencias y las letras que pretende consolidar la lingüística cuantitativa desde comienzos del siglo XX.

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Lingüística Cuantitativa. La estadística de las palabras. Foto:Colecciones El Tiempo

Entonces, el profesor de alemán de la Universidad de Harvard, George Kingsley Zipf, trabajaba en la consolidación del estudio de la lengua en una ciencia exacta, como el caso de la física. Para ello, planteó unas teorías conocidas como leyes zipfianas; la primera de ellas relaciona la frecuencia de las palabras y su rango u orden de aparición.

Mientras que la segunda se basa en el principio de la ley del mínimo esfuerzo. “Zipf predijo, a partir de dicho principio, qué fuerzas deberían regir el uso de las palabras de un vocabulario en función de los intereses del hablante y el oyente” escriben Toni Hernández y Ramón Ferrer i Cancho en su libro Lingüística Cuantitativa. La estadística de las palabras.

Luego sería el turno de la teoría matemática de la información que el matemático e ingeniero norteamericano Claude Shannon (1916-2001) formalizó en 1948 y complementó un año más tarde con los aportes de Warren Weaver (1894-1978), dándoles un marco matemático-físico a los sistemas de comunicación.

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La de Herdan y la de Menzerath-Altmann son otras leyes que han demostrado que la lingüística se alimenta internamente de la tipología lingüística, la fonética y la lingüística computacional; y externamente, de la teoría de la información, la ciencia cognitiva (psicología) y la ciencia de la información o la documentación.

Finalmente, los autores de este libro plantean como uno de los retos de esta disciplina, explorar el procesamiento lingüístico y la comprensión a través de la ontología, la semántica , la pedagogía y los correlatos neurológicos y fisiológicos alusivos al lenguaje y, a futuro, la comunicación química y la lingüística genómica.

Lingüística Cuantitativa. La estadística de las palabras circulará mañana con EL TIEMPO por un precio de $24.900 (la colección completa tiene un costo de $699.000 para suscriptores del Club Vivamos, y de $879.900 para los no suscriptores) y podrá adquirirlo en almacenes de cadena, con su vendedor de confianza, llamando al 4266000 en Bogotá o al 018000110990 a nivel nacional, o a través de tienda.eltiempo.com.

PILAR BOLÍVAR

PARA EL TIEMPO