Rayo cósmico ultrapotente impactó la Tierra; los científicos no saben de dónde viene

La energía que desprendió fue altísima. Expertos ya le dieron un nombre. ¿Cómo lo detectaron?

Rayo cósmico Amaterasu. Foto: Universidad Metropolitana de Osaka/L-INSIGHT, Universidad de Kioto/Ryuunosuke Takeshige

PERIODISTA23.11.2023 20:35 Actualizado: 24.11.2023 00:00

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Científicos detectaron un potente rayo cósmico que impactó la Tierra. La particularidad es que no saben "de dónde vino ni qué es exactamente", según explicaron los expertos liderados por Toshihiro Fujii, profesor de la Escuela de Graduados en Ciencias y el Instituto Nambu Yoichiro de Física Teórica y Experimental de la Universidad Metropolitana de Osaka.

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Así descubrieron rayo cósmico ultrapotente

Los rayos cósmicos tienen una cantidad elevada de energía que proviene de fuentes galácticas y extragalácticas.

Para que se haga una idea: alcanzan un exaelectrónvoltio de energía "que es aproximadamente un millón de veces mayor que el alcanzado por los aceleradores más potentes jamás fabricados por humanos", describieron los científicos en una publicación para el portal especializado EurekAlert!.

La energía del rayo fue 244 EeV. Foto:iStock

Fujii desde 2008 estudia estos fenómenos de la mano del Telescope Array, una importante infraestructura en Utah, Estados Unidos, provista de cientos de estaciones para detectarlos.

Tras años de experimentos, el 27 de mayo de 2021 sus aparatos les indicaron que el rayo había impactado con una energía de 244 exaelectrónvoltio (EeV).

El único registro de algo similar data de 1991, cuando otros científicos detectaron el rayo cósmico más potente de toda la historia, cuya energía fue de 320 exaelectrónvoltio y al cual denominaron 'Oh-My-God' ('Oh, mi Dios', en español).

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El Telescope Array detecta el segundo rayo cósmico de mayor energía de la historia.
⚡️Solo superada por la partícula Oh-My-God –un rayo cósmico de energía ultraalta detectado en 1991–, la recién bautizada partícula Amaterasu profundiza en el misterio del origen, la propagación y… pic.twitter.com/s2l11LHdRZ
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) November 23, 2023

Luego de verificaciones, Fujii concluyó que su equipo descubrió el segundo rayo cósmico más potente. Los detalles del hallazgo hacen parte de un artículo en la revista Science que se revelan este 24 de noviembre de 2023.

¿Por qué no saben de dónde proviene el rayo cósmico ultrapotente?

A diferencia de 'Oh-My-God', este segundo rayo fue bautizado como Amaterasu, nombre de la diosa japonesa del Sol.

Según precisó Fujii, el rayo es "tan misterioso" como la propia diosa, pues no han podido establecer su origen.

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"No se ha identificado ningún objeto astronómico prometedor que coincida con la dirección desde la que llegó el rayo cósmico, lo que sugiere posibilidades de fenómenos astronómicos desconocidos y orígenes físicos novedosos más allá del modelo estándar", señaló.

Para saber exactamente de dónde viene, necesitan recolectar más datos e incluso esperan probar observatorios de nueva generación.