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Queda libre en EE. UU. el expolítico y exmafioso Samuel Santander

Tras cumplir 18 años de prisión por narcotráfico, el llamado 'Hombre Marlboro' volvió a las calles.

16.08.2021 22:03 Actualizado: 17.08.2021 11:34

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El expolítico Samuel Santander Lopesierra Gutiérrez, conocido en el mundo del narcotráfico y del contrabando con el alias de 'Hombre Marlboro', acaba de quedar en libertad en Estados Unidos.

Así se lo confirmaron a EL TIEMPO fuentes federales y así figura en registros del Buró de Prisiones de Estados Unidos en donde consta que su libertad se hizo efectiva la mañana del lunes 16 de agosto.

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El expolítico y excapo, de 60 años, se inició como concejal de Maicao (La Guajira) en representación del Movimiento Independiente Liberal (MIL), fundado por su padre. En 1988 consiguió una curul como diputado a la Asamblea departamental, con 11.000 votos y alcanzó a llegar a la Cámara de Representantes.

Pero, de manera paralela, inició su carrera delictiva con el contrabando de cigarrillos, el lavado de dólares y el tráfico de estupefacientes por su natal Maicao.

Llegó a ser la persona natural, sin empresa de por medio, que comercializaba más cigarrillos Marlboro, por eso su alias. Además, acumuló una importante fortuna.

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Aunque la DEA lo tenía en la mira desde principios de los 90, logró participar en las elecciones a Congreso, en 1994, y obtener una curul en la Cámara de Representantes a nombre del Partido Liberal, con más de 40.000 sufragios.

Tras obtener la más alta votación de la Costa Caribe, columnistas como Armando Puyana, de EL TIEMPO, y algunos políticos salieron a rechazar que un sujeto con sus antecedentes llegara a la comisión quinta del Senado, a cargo de los ascensos de la cúpula militar y de la Policía.

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Samuel Santader Lopesierra llegó, en 1994, al Congreso por el partido Liberal. Foto:EL TIEMPO

Educado en el Liceo Cervantes, de Barranquilla, y graduado como economista, con especialización en finanzas en South Illinois University, el político ingresaba semanalmente al país cerca de 200.000 pacas de cigarrillos y 400.000 cajas de whisky de contrabando.

Y, a la vez, lo señalaban de liderar el llamado 'cartel de la Guajira'. Para ese momento, la DEA ya tenía evidencia de las rutas que usaba para el contrabando y de sus operaciones de lavado de activos de la mafia, que fueron la génesis de los carteles de Medellín y Cali.

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Con apoyo de esa agencia, la Policía, el CTI y la Fiscalía lo capturaron junto con otras 14 personas acusadas de narcotráfico y lavado de dinero, en una operación ejecutada en Maicao y en Medellín, el 8 de octubre de 2002.

Hace tan solo doce días, con el apoyo del Ejército y la Dian, se aprehendieron en Maicao 1’764.000 cajetillas, avaluadas en 2.000 millones de pesos. Foto:Archivo Particular

¿Cuentas pendientes?

También fue detenido su hermano, identificado como José Lopesierra.

En agosto de 2003, durante el primer gobierno de Álvaro Uribe, se ordenó su extradición a Estados Unidos, en donde Lopesierra fue condenado a 25 años de cárcel.

Pero el otrora poderoso exparlamentario ya está de nuevo en las calles, lo que hace suponer que llegó a algún acuerdo de colaboración con la justicia de Estados Unidos, que le permitiría estar en ese país.

(Consulte acá todos los artículos de la Unidad Investigativa de EL TIEMPO)

EL TIEMPO estableció que ya se puso en comunicación con su familia y que intentaron que salida se mantuviera bajo reserva.

Por ahora, se descarta su deportación a Colombia.

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