Oncólogo desmiente nueve mitos sobre el cáncer de próstata: ‘A los 75 años, el 75 % de los hombres lo tendrá’

según Enrique Grande Pulido, jefe de oncología del MD Anderson Cancer Center Madrid, la probabilidad de desarrollar esta enfermedad aumenta significativamente con la edad. "A los 75 años, el 75 % de los hombres tendrá cáncer de próstata". 

El oncólogo participó en un seminario reciente en el que se dedicó a desmentir algunos de los mitos más comunes sobre esta enfermedad y a proporcionar recomendaciones para reducir su riesgo

Entre los puntos clave, Grande Pulido explicó que, aunque la mayoría de los hombres mayores de 50 años desarrollarán algún tipo de tumor en la próstata, no todos evolucionarán hacia una enfermedad grave. Sin embargo, instó a la importancia de mantenerse vigilante y someterse a revisiones periódicas.

(De interés: No tenía síntomas, fue a un chequeo de rutina y años después le diagnosticaron un raro tipo de cáncer: ‘Comprendí que el cansancio, la sudoración y la picazón estaban relacionadas’).

De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, "el cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer fuera de control. La próstata es una glándula que sólo tienen los hombres. Esta glándula produce parte del líquido que conforma el semen". 

Además, agrega la entidad: "La próstata está debajo de la vejiga (el órgano hueco donde se almacena la orina) y delante del recto (la última parte de los intestinos)". 

Uno de los mitos más difundidos es que esta enfermedad solo afecta a los hombres de edad avanzada. Aunque es más común en mayores de 50 años, Grande Pulido señaló que cada vez se diagnostican más casos en hombres más jóvenes, especialmente aquellos con antecedentes familiares o alteraciones genéticas como el gen BRCA2. Este gen, reconocido por su relación con el cáncer de mama, también juega un papel importante en el desarrollo del cáncer de próstata.

"La semana pasada traté a un hombre de 47 años con cáncer de próstata metastásico", compartió el oncólogo durante el Seminario Periodístico de Pfizer Latinoamérica.

Además, subrayó que los casos hereditarios tienden a ser más agresivos: "Los pacientes con alteraciones genéticas, como BRCA2, no solo tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata, sino que también presentan un mayor riesgo de recurrencia tras la cirugía. Uno de cada cuatro pacientes operados por cáncer de próstata recurre en los primeros cinco años". 

(Le recomendamos: Cáncer de próstata se duplicará para el 2040 y mortalidad crecerá 85 %, según estudio: ¿por qué?). 

Otro error común es creer que la falta de síntomas significa estar libre de la enfermedad. Grande Pulido alertó que el cáncer de próstata puede desarrollarse sin manifestar señales evidentes durante sus primeras etapas, y que los casos más agresivos podrían no mostrar síntomas hasta que estén avanzados.

"Incluso sin síntomas, algunos de los tumores más agresivos ya están presentes", explicó el especialista, quien agregó que algunos de los primeros signos, como la necesidad frecuente de orinar, pueden pasar desapercibidos o no relacionarse de inmediato. . En este sentido, recomendó a los hombres, sobre todo a aquellos con antecedentes familiares, realizarse controles regulares, que incluyan el análisis de PSA (antígeno prostático específico) y el tacto rectal, como herramientas clave para detectar a tiempo. 

“El cáncer de próstata agresivo puede no mostrar signos hasta que está en una etapa avanzada", dijo. 

El análisis de PSA es un método importante para detectar el cáncer de próstata, pero no siempre ofrece resultados definitivos. Los niveles elevados no necesariamente indican esta, ya que también pueden deberse a otros problemas como la hipertrofia prostática benigna o infecciones urinarias. 

Enrique Grande Pulido recalca que "muchos pacientes se asustan al ver un PSA elevado, pero eso no siempre significa cáncer". Por esta razón, el oncólogo insiste en que este debe complementarse con otros exámenes, como el tacto rectal y la resonancia magnética, que proporciona una precisión cercana al 100%.

No todos los casos de cáncer de próstata requieren una intervención inmediata. Existen tumores que crecen de manera tan lenta que se puede optar por la vigilancia activa, evitando tratamientos invasivos que pueden causar efectos secundarios serios. 

El oncólogo Grande Pulido explica que "la vigilancia activa es una opción válida para ciertos pacientes con cáncer de próstata localizado. No se trata de ignorar el problema, sino de monitorearlo de cerca para evitar tratamientos agresivos innecesarios". 

(A continuación: La mejor prueba para saber si tiene cáncer de próstata, tendría un pronóstico exacto). 

Aunque tanto la cirugía como la radioterapia son tratamientos altamente eficaces en las fases iniciales del cáncer de próstata, no siempre logran la cura completa. En aquellos pacientes que ya han desarrollado metástasis, estos tratamientos no son curativos. "Desafortunadamente, hay un 10-20 % de pacientes que desarrollarán metástasis, y en esos casos, ya no hablamos de una cura. Es importante entender que el cáncer de próstata con metástasis no es curable, pero podemos manejarlo para ofrecer al paciente una vida más larga y con mejor calidad", destaca Grande Pulido.

A pesar de que el cáncer de próstata generalmente se asocia con un crecimiento lento, hay casos en los que la enfermedad avanza rápidamente y tiene un pronóstico grave. 

Según Grande Pulido, "no todos los cánceres de próstata crecen lentamente. Hay pacientes jóvenes con tumores agresivos que tienen un pronóstico muy pobre, no tienen una expectativa de vida superior a los 3-5 años". En los casos de cáncer metastásico, la esperanza de vida media ronda entre los 5 y 7 años, aunque en algunos casos hereditarios, esta cifra puede reducirse aún más.

El cáncer de próstata no siempre implica problemas en la vida sexual. Las técnicas quirúrgicas modernas, como la cirugía robótica, buscan preservar los nervios responsables de la erección. Grande Pulido destaca que "la cirugía de próstata, especialmente con técnicas como la robótica Da Vinci, busca preservar los nervios responsables de la erección, lo que permite a muchos pacientes mantener su vida sexual activa después del tratamiento". Cada paciente debe hablar con su médico para comprender las posibles consecuencias del tratamiento.

Por otro lado, desmiente que algunos tratamientos son dolorosos. Si bien algunos procedimientos pueden tener efectos secundarios que surgen tiempo después, como la inflamación de la vejiga o el recto, la mayoría de los pacientes no experimenta dolor severo durante el tratamiento. Según el oncólogo, "los efectos secundarios de la radioterapia pueden aparecer mucho después del tratamiento, pero no todos los pacientes los experimentan".

A la lista agrega, aunque la dieta y el ejercicio no eliminan el riesgo de cáncer de próstata, estos hábitos saludables pueden influir en el desarrollo de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Grande Pulido comenta que "es difícil pedirle a un hombre de 70 u 80 años que cambie sus hábitos de toda la vida, pero el ejercicio y una dieta balanceada pueden marcar la diferencia".

Samanta Alva Vargas.

El Comercio (Perú) / GDA.