La OMS impulsa el desarrollo de vacunas con ARN mensajero (que se usaron contra el covid-19) para combatir la gripe aviar en humanos

La empresa biofarmacéutica argentina Sinergium Biotech ha comenzado a desarrollar candidatos vacunales contra el virus de la influenza aviar H5N1 con apoyo del Programa de Transferencia de Tecnología de ARNm de la OMS y la organización Medicines Patent Pool (MPP), que busca facilitar el desarrollo de medicamentos esenciales y mejorar su en todo el mundo. 

El proyecto pretende generar vacunas contra la gripe aviar en humanos basadas en tecnología de ARN mensajero que se usó contra el covid-19.

La OMS explicó que antes de los ensayos clínicos, Sinergium Biotech deberá establecer la viabilidad del proceso de sus vacunas candidatas. Una vez que los datos preclínicos estén disponibles, la tecnología, el equipo y la experiencia se compartirán con una red de productores en otros países para acelerar el desarrollo de vacunas y mejorar la preparación para una posible pandemia.

En términos simples, la tecnología de este tipo de biológicos ha revolucionado el mundo de la medicina al utilizar el ARN mensajero para instruir a las células del cuerpo a producir proteínas específicas del patógeno. 

Este proceso comienza con la identificación de una proteína viral clave. En el caso del covid-19 fue la proteína de la espiga del Sars-CoV-2. Luego, se sintetiza una secuencia de ARNm que codifica esta proteína y se encapsula en nanopartículas lipídicas para su istración intramuscular. Una vez dentro de las células, el ARNm se traduce en la proteína viral, lo que desencadena una respuesta inmunitaria que incluye la producción de anticuerpos y la activación de linfocitos T.

En esta oportunidad, Sinergium Biotech, socio del programa de transferencia de tecnología de ARNm, ha desarrollado vacunas candidatas contra el H5N1 (gripe aviar) que actuarían exactamente de la forma antes descrita. 

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que la iniciativa ilustra el deseo de la organización de fomentar la investigación, el desarrollo y la producción de estas vacunas en países de renta baja y media, de modo que cuando ocurra la próxima pandemia, el mundo esté mejor preparado para responder con una solución más eficaz y equitativa.

El anuncio del nuevo proyecto se produce en un contexto de fuerte preocupación por la evolución del virus de la gripe aviar: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alertó la semana pasada de la alarmante evolución de la enfermedad en Asia y el Pacífico, con transmisiones cada vez más frecuentes a los humanos y la aparición de una nueva variante del virus.

En este punto estos revolucionarios biológicos se presentan como una esperanza: permiten un rápido desarrollo y producción una vez que se conoce la secuencia genética del patógeno, y ofrecen flexibilidad para modificar las secuencias de ARNm en respuesta a nuevas variantes de virus. Además, dado que no utilizan el virus completo ni versiones atenuadas del mismo, eliminan el riesgo de infección por la vacuna. 

No obstante, se trata de vacunas que también enfrentan una serie de desafíos. Por ejemplo, requieren condiciones de almacenamiento en frío para mantener su estabilidad, lo que puede complicar la logística de distribución. Y aunque en general son seguras, pueden causar efectos secundarios temporales como dolor en el lugar de la inyección, fiebre y fatiga.