Influenza B: qué es, cuáles son sus síntomas tempranos y cómo tratar esta variedad de gripa fuerte

(Lea también: Influenza en Bogotá: las 3 recomendaciones clave que hizo la Secretaría de Salud)

En el hemisferio norte, el virus de la influenza circula de noviembre a abril coincidiendo con el invierno y temporada fría en este hemisferio; en el hemisferio sur, de abril a septiembre cuando también es estación de invierno y tiempo frío en el sur. En las zonas tropicales no hay claro patrón estacional, circulando este virus todo el año con picos acentuados durante las temporadas de lluvias. En el caso de Colombia se dan dos ‘picos respiratorios’, uno al inicio y otro entre la mitad y finales del año que pueden extenderse por varios meses.

De acuerdo con el Ministerio de Salud, los virus de influenza tipo B causan brotes esporádicos con mortalidad alta en los adultos mayores. Se subdividen en diferentes linajes (Victoria y Yamagata) y en 2017 representaron el 3,8 % de todos los contagios de infecciones respiratorias agudas. En ese año el virus sincitial respiratorio (37,7 %), el adenovirus (14,5%) y la Influenza tipo A/H3 (14,2%) representaron la gran mayoría de contagios.

(Lea también: Empieza temporada de influenza: ¿por qué es importante la vacunación?)

Según explica el laboratorio farmacéutico, Kern Pharma, a diferencia de la influenza tipo A, la tipo B afecta exclusivamente a los humanos y su sintomatología es más leve, porque el virus muta 2 o 3 veces más lentamente que la influenza A y, por tanto, nos permite desarrollar una mayor inmunidad. Sin embargo, pese a que es más leve, los síntomas suelen durar más tiempo. Otra diferencia con la influenza tipo A es que la influenza tipo B es especialmente perjudicial entre jóvenes y niños, pues tiene mayor prevalencia entre esta franja de edad más vulnerable.

“Para evitar su contagio, son importantes las campañas vacunales de prevención que se activan cada inicio de la temporada de invierno por las autoridades competentes. Existen vacunas eficaces desde hace más de 60 años. La más utilizadas a nivel mundial son las vacunas inyectables con virus inactivados”, señala Kern Pharma.

(Lea también: ¿Por qué la gripa está 'dando tan duro' en Bogotá, Cali, Medellín y otras ciudades de Colombia? Esto dice epidemiólogo)

De acuerdo con la OMS, el tratamiento de la gripe, sea B o A, depende de los síntomas y las preexistencias de la persona. La mayoría de las personas se recuperan de la gripe por sí solas. Aquellas con síntomas graves u otras afecciones médicas deberían solicitar atención médica.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros