Conozca de qué se trata la enfermedad de Chagas y cómo prevenirla

En las últimas horas, las autoridades nacionales han alertado sobre la presencia de una enfermedad parasitaria que ha causado la muerte de dos soldados, y tiene a otros siete bajo observación, en el departamento del Cesar.

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Ambos hombres estaban prestando un servicio de seguridad en la base militar de La Jagua de Ibirico, en Cesar, cuando empezaron a presentar afectaciones en sus vías respiratorias y otras complicaciones médicas.

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Al principio, la causa de la muerte de los dos uniformados era desconocida. Causaba angustia y curiosidad que fuera  ‘una extraña enfermedad respiratoria’ que se estaba investigando, pero que no era covid-19. Sin mencionar que otros tres soldados presentaban los mismos síntomas y han tenido que ser internados en una UCI, mientras que otros 4 se encuentran bajo observación. 

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Luego de realizar los exámenes médicos correspondientes, dieron como resultado que los uniformados se contagiaron de la enfermedad de Chagas, según lo confirmó el general Luis Fernando Navarro, comandante de las Fuerzas Militares.

La enfermedad de Chagas es una afección silenciosa causada por la infección del parásito Trypanosoma Cruzi, que se transmite principalmente por el o con la materia fecal de un insecto infectado.

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Aproximadamente un 30 por ciento de las personas que se infectan desarrollan la enfermedad. Las afectaciones más comunes son las del corazón y en menor proporción las del aparato digestivo, especialmente en el colon y/o en el esófago.

De acuerdo al Ministerio de Salud y Protección Social, existen tres principales formas de transmisión de la enfermedad:

Vectorial: Una vez los insectos pican a una persona para alimentarse de su sangre, tienden a defecar alrededor de la herida, la picadura genera sensación de rasquiña, y cuando la persona se rasca facilita el ingreso del parásito al organismo.

Oral: Se da mediante el consumo de alimentos contaminados con el parásito, ya sea porque: a) están impregnados con la materia fecal del mosquito, b) el insecto cae accidentalmente sobre los alimentos, c) los utensilios que se usan están contaminados con las heces fecales del mosquito, d) al ingerir sangre de animales silvestres que sirven de reservorios o, e) por el consumo de alimentos contaminados con líquidos generados por las zarigüeyas, también conocidas como chuchas o faras.

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En la fase aguda, al inicio de la infección, puede presentar fiebre prolongada por más de siete días, malestar general, dolor muscular y de cabeza, falta de apetito, inflamación de los párpados por la entrada de parásitos a través del ojo e inflamación y enrojecimiento de la piel en donde el mosquito picó.

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Si la transmisión es por vía oral, se puede presentar inflamación de la cara (edema facial) y, es posible que se presenten problemas cardiacos como inflamación del corazón. Si esto llega a suceder, la persona puede experimentar dificultad para respirar y palpitaciones en el pecho, manifestaciones que, si no se manejan adecuada y oportunamente, pueden poner en riesgo en corto tiempo la vida del paciente.

En la fase crónica, aproximadamente el 30% de las personas infectadas desarrollan enfermedades cardiacas y en una proporción menor problemas en el sistema digestivo.

Para evitar la transmisión vectorial, debe evitar la presencia del mosquito en la casa. Se deben mantener los espacios limpios y organizados, desechar las cosas que no se estén utilizando, limpiar periódicamente detrás de los objetos en o con la pared (como cuadros, afiches o muebles), limpiar por debajo de las camas y colchones y tratar de mantener las paredes sin grietas.

Para evitar la transmisión oral, lave bien frutas y verduras antes de consumirlas, hierva bien el agua que va a consumir, lave sus utensilios de cocina antes de usarlos, tape sus ollas y demás elementos de cocina, no consuma sangre o carne poco cocida de animales que pueden ser reservorios del parásito y evite mantener animales silvestres dentro de la casa.

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Para evitar la transmisión vía congénita, las mujeres que residen o vivieron en áreas endémicas para trasmisión de Chagas o con antecedentes familiares de enfermedad de Chagas, deben solicitar su tamizaje tanto en la consulta preconcepcional como durante el control prenatal.

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