Maduro ordena 'acción defensiva' en el Caribe ante llegada de buque británico a Guyana

La frágil distensión por el conflicto territorial por el Esequibo, entre Venezuela y Guyana, se fracturó casi 15 días después de la firma de un acuerdo entre las partes en San Vicente y las Granadinas. Caracas desplegó este jueves más de 5.600 efectivos en ejercicios militares ordenados por el presidente Nicolás Maduro en respuesta a la llegada de un buque de guerra británico a Guyana.

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Georgetown negó tener planes para una “acción ofensiva” contra su vecino, pero, de acuerdo con lo firmado en San Vicente, ninguno de los dos países debía emprender acciones que intimidaran al otro.

El buque británico es el HMS Trent, que según Guyana no atracará cerca de Venezuela, pero tampoco planean cancelar la operación con su aliado.

“He ordenado la activación de una acción conjunta de toda la Fuerza Armada Nacional Bolivariana sobre el Caribe Oriental de Venezuela, sobre la Fachada Atlántica, una acción conjunta de carácter defensiva y como respuesta a la provocación y a la amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía de nuestro país”, dijo Maduro este jueves acompañado del alto mando militar. También aseguró que se rompía el acuerdo de Argyle firmado el 14 de diciembre.

Por su parte, el vicepresidente guyanés, Barrat Jagdeo, dijo en una rueda de prensa: “Estas son medidas que fueron planificadas mucho tiempo y que son rutinarias y parte de la construcción de nuestra capacidad de defensa”.

Agregó que no planificaban invadir Venezuela. “Maduro lo sabe (...), no tenemos ningún plan de tomar acción ofensiva en contra de Venezuela”.

Una fuente del Ministerio de Exteriores de Guyana dijo a la AFP que el buque arribará a las costas de ese país este viernes, donde permanecerá por “menos de una semana” para ejercicios de defensa en mar abierto.

La primera fase de los ejercicios militares venezolanos contó con 5.682 combatientes, dijo el comandante general de la Armada, el almirante Neil Villamizar Sánchez, durante el anuncio de Maduro. En la transmisión se mostraron aviones de guerra patrullando la zona bajo la consigna.

Participaron aviones caza F-16 y Sukhoi rusos, buques de guerra, patrulleros oceánicos, lanchas armadas con misiles y vehículos anfibios. Los ejercicios fueron desplegados desde el estado de Sucre, muy cerca de Trinidad y Tobago, frente a los límites de aguas en disputa con Guyana.

El Gobierno de Venezuela había pedido más temprano a Guyana “tomar acciones inmediatas para el retiro del buque HMS Trent, y abstenerse de seguir involucrando potencias militares en la controversia territorial”.

“Creemos en la diplomacia, en el diálogo, en la paz”, expresó Maduro, y agregó: “Nadie debe amenazar a Venezuela, nadie se debe meter con Venezuela. Somos hombres de paz, somos un pueblo de paz, pero somos unos guerreros y esta amenaza es inaceptable para cualquier país soberano (...), inaceptable la amenaza del decadente, putrefacto, eximperio del Reino Unido”.

El 18 de diciembre, el jefe de la diplomacia del Reino Unido en América, David Rutley, reafirmó el respaldo del Gobierno británico a Guyana, en una reunión en Georgetown con el presidente guyanés, Irfaan Ali.

Venezuela sostiene que el Esequibo, una región de 160.000 km² rica en recursos naturales, forma parte de su territorio, como en 1777, cuando era colonia de España, y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido. Tras descubrir petróleo, Georgetown pide a la Corte Internacional de Justicia que ratifique un laudo de 1899 que le concedió el territorio.

El HMS Trent se desplazó al Caribe para luchar contra el tráfico de drogas a principios de diciembre, aunque suele operar en el mar Mediterráneo, pero ahora realizará ejercicios con Guyana en medio de la disputa con Venezuela.

ANA MARÍA RODRÍGUEZ BRAZÓN

CORRESPONSAL EL TIEMPO

CARACAS