Tony Blair, exprimer ministro británico, vuelve a ser bien visto en su país

Una década y media después de que Tony Blair dejó Downing Street, un tema aún define al exprimer ministro británico a los ojos de muchos británicos: su desastrosa decisión de unirse a la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos.

Cuando la Reina Isabel II nombró caballero a Blair el año pasado, más de un millón de personas firmaron una petición exigiendo que se rescindiera el honor. Y dentro de su Partido Laborista, los de extrema izquierda lo detestaban, mientras que algunos lo iraban a regañadientes, diciendo que era el único líder del partido que había ganado tres elecciones británicas consecutivas.

Hoy, cuando la oposición laborista percibe un creciente poder bajo su líder, Keir Starmer, Blair vuelve a estar, de repente y de manera bastante sorprendente, en la gracia. Para Starmer, acoger a Blair envía un mensaje político, subrayando el giro del Partido Laborista hacia el centro. Pero el exprimer ministro también tiene carisma y habilidades de comunicación de las que carece Starmer, activos que podrían ser útiles a medida que se acercan las elecciones generales.

Los hombres aparecieron juntos en el escenario, en una conferencia organizada por el Instituto Tony Blair para el Cambio Global, una organización que trabaja para gobiernos de todo el mundo y elabora políticas que podrían ayudar al partido Laborista si gana las próximas elecciones.

Blair, de 70 años, dejó el cargo de Primer Ministro en el 2007. Pero acaparó el escenario sin esfuerzo mientras le decía a la audiencia que Gran Bretaña estaría en buenas manos si Starmer ganaba las elecciones. “Era como si se estuviera declarando la sucesión apostólica”, dijo John McTernan, estratega político y exasistente de Blair.

Jill Rutter, investigadora principal del Institute for Government, un instituto de investigación con sede en Londres, dijo que Blair “ha estado claramente interesado en reinstituirse como un actor importante en la política británica”, pero Starmer “es el primer líder que parece preparado para permitirle hacerlo”.

Blair llevó al partido Laborista al poder en 1997 con una victoria aplastante y fue primer ministro durante una década, ayudando a negociar un acuerdo de paz en Irlanda del Norte y presidiendo una economía lo suficientemente fuerte como para invertir en salud y educación.

Pero al final de su mandato, y mientras Irak descendía en caos, el público había perdido el gusto por Blair, quien, con el Presidente George W. Bush, había justificado la invasión con afirmaciones sin fundamento de que Irak tenía armas de destrucción masiva.

Posteriormente, la reputación de Blair se vio dañada por lucrativos trabajos de consultoría para gobiernos con dudosos historiales en materia de derechos humanos. También se han planteado cuestiones similares sobre su instituto.

La rehabilitación de Blair habría sido inconcebible mientras el partido Laborista estaba dirigido por Jeremy Corbyn, un izquierdista.

“Con el tiempo, la gente piensa: ‘Dirás lo que quieras sobre este tipo, pero es bueno en lo que hace’”, dijo Alastair Campbell, ex portavoz de Blair.

Si el partido Laborista llega al poder, se abrirían más posibilidades de influencia para Blair. “Ha tratado de acumular una enorme capacidad en políticas”, dijo Rutter. “El único problema para él ahora es que no es primer ministro”.

Por: Stephen Castle