El pez trompeta, un cazador inteligente parecido al humano: ¿por qué?

Al pez trompeta le gusta comer peces damisela y camarones en los arrecifes de coral y lechos de pastos marinos de todo el mundo. Pero con cuerpos de 50 centímetros de largo y hocicos grandes, necesitan trucos para acercarse sigilosamente a sus presas.

En un estudio publicado en la revista Current Biology, los científicos demostraron la efectividad de una estrategia del pez trompeta —esconderse detrás de un pez más grande y amigable. El engaño parece casi humano en su astucia.

Si bien muchos residentes de los arrecifes de coral, como los meros y las morenas, trabajan juntos cuando cazan para su beneficio mutuo, el que el pez trompeta se mueva a la sombra de peces más grandes parece ser únicamente para beneficio propio.

El pez trompeta también puede atrapar presas cambiando de color para pasar desapercibido en su entorno, disfrazarse de objetos inanimados o atacar desde arriba. Pero esconderse detrás de un pez no depredador más grande, como un pez loro, hasta que su presa esté dentro del alcance de ataque parece ser una estrategia favorita.

“En el último par de décadas, las guías, blogs de buceo y un par de trabajos de investigación han documentado observaciones de este comportamiento”, dijo Sam Matchette, ecologista conductista de la Universidad de Cambridge y autor del nuevo estudio.

Históricamente, los humanos han empleado una estrategia similar. Los cazadores se escondían detrás de “caballos al acecho”, que eran caballos o ganado, al aproximarse a los patos para evitar que las aves los vieran y se asustaran, una estrategia que aún se practica en la actualidad.

Para probar si el pez trompeta empleaba la estrategia, los investigadores hicieron modelos impresos en 3D de peces trompeta y peces loro y los pusieron en un sistema de poleas de alambre cerca de los peces damisela en un arrecife de coral en las aguas frente a Curazao. Los investigadores entonces tiraron de los peces falsos a lo largo del cable, juntos y uno a la vez, y filmaron la acción.

Cuando tiraron del modelo del pez trompeta a lo largo del cable, el pez damisela cercano nadó para inspeccionarlo, pero luego huyó rápidamente, percibiendo claramente que era una amenaza. Sin embargo, cuando se le presentó el modelo de pez loro, el damisela nadó para inspeccionarlo, pero fuera de eso no reaccionó a su presencia. Similarmente, cuando el modelo de pez trompeta fue sujeto al costado de un modelo de pez loro y pasó junto al pez damisela, el pez no huyó.

“Esta es la primera vez que alguien realmente hizo un experimento que demostró cuánta ventaja le da esta estrategia al pez trompeta”, dijo Luiz Rocha, curador de ictiología en la Academia de Ciencias de California.

Por: ANNIE ROTH