'Mano dura' contra Nicolás Maduro en Venezuela: el cambio de tono de Estados Unidos tras elecciones, ¿qué busca el gobierno de Joe Biden?

El grueso de la comunidad internacional, entre ellos la Unión Europea y una gran parte de países en el hemisferio occidental, incrementaron durante la semana su presión contra el gobierno de Nicolas Maduro en Venezuela para que permita un escrutinio transparente de las elecciones del domingo pasado.

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Eso luego de que la oposición aportó evidencia del supuesto triunfo de Edmundo González Urrutia, sumado a que organizaciones independientes como el Centro Carter -invitados por el régimen como veedores- decretaron que la victoria de Maduro, anunciada por el Consejo Nacional Electoral (CNE), carecía de credibilidad dada la gran cantidad de irregularidades que logró documentar.

Sin embargo, Washington, llamado a ser uno de los actores claves en esta nueva crisis que enfrenta el vecino país, parece haber roto con ese consenso que se concentra en exigir un reconteo de votos e incluso otras propuestas que han rondado como la repetición de elecciones, para, como todo indica, apostarle a la mano dura.

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Si bien Washington se sumó a posturas comunes como la del G-7 (expresando dudas y pidiendo la divulgación inmediata de los resultados), la istración de Joe Biden pasó la página decretando de manera clara que, desde su perspectiva, González ganó las elecciones, por lo que los reconteos son irrelevantes y más bien ha llegado la hora de planear la transición pacífica del poder.

Aunque a mitad de semana la Casa Blanca salió a decir que ya estaba “perdiendo la paciencia” con el régimen, el jueves en la noche el Secretario de Estado Antony Blinken elevó la apuesta con un largo comunicado en el que, palabras más palabras menos, reconoció la victoria de González.

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“Dada la abrumadora evidencia, está claro para Estados Unidos y, más importante aún, para el pueblo venezolano que Edmundo González Urrutia obtuvo la mayor cantidad de votos en las elecciones presidenciales de Venezuela del 28 de julio”, dijo Blinken luego de indicar que las actas disponibles demuestran un triunfo “insuperable” y que los resultados se sustentan en encuestas de boca de urna y consultas con observadores independientes.

De hecho, Blinken felicitó en su declaración a González “por su exitosa campaña” y dijo que ha llegado el momento “para que las partes venezolanas comiencen discusiones sobre una transición pacífica y respetuosa de acuerdo con la ley electoral venezolana y los deseos del pueblo venezolano”.

De acuerdo con diversas fuentes consultadas por este diario en Washington, el endurecimiento en la postura de Estados Unidos obedece a varias razones.

“Por un lado, están convencidos de que González ganó y en esta ocasión -a diferencia de otras en el pasado- tiene pruebas físicas de su triunfo y de que Maduro y el CNE estaría cometiendo un fraude. Y, paralelamente, entienden que entrar en una fase de reconteo de votos es darle oxígeno a un régimen que, saben, está acorralado pero que es un maestro en el arte de la dilación”, dice una fuente cercana al pensamiento estadounidense pero que pidió la reserva de su nombre por lo sensible del tema.

Adicionalmente, sostienen los entendidos, la istración Biden está viendo en la situación actual una “luz al final del túnel” que podría conducir al anhelado retorno de la democracia en Venezuela.

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“Creen, realmente, que Maduro está contra las cuerdas”, dice la fuente y de allí la decisión de empujar con más fuerza para provocar el desenlace. Algo que, estratégicamente, le conviene a la istración de Joe Biden y Kamala Harris.

Aunque el tema de Venezuela es solo un trasfondo frente a temas de gran calado en la política exterior estadounidense, como la guerra en Oriente Próximo y la invasión de Rusia a Ucrania, sí tiene relevancia e impacto electoral en algunos estados. Particularmente, en la Florida y el voto latino, que serán importantes en las elecciones presidenciales y legislativas de noviembre próximo.

Eso sumado a que los republicanos, y eso se vio esta semana, acusan a Biden de ser “muy liberal” y blando con los autócratas de la región. Alegan, a su vez, que el levantamiento de sanciones en octubre pasado (las reimpuso en abril de este año) fue solo un alivio para el régimen que no produjo los resultados deseados.

Por lo tanto, adoptar una línea dura en estos momentos les permite a los demócratas neutralizar esa narrativa o, al menos, suavizarla.

Saben, además, que la permanencia de Maduro en la presidencia venezolana se traduciría en más migración hacia Estados Unidos, otro punto débil para los demócratas y que también es explotado con fines electorales.

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Adicionalmente, y eso es quizás lo más importante, si el esfuerzo conduce a la salida de Maduro sería visto como un triunfo rotundo de esta istración.

Como se recuerda, Biden, tras los años de presión máxima contra Venezuela que arrancaron durante la istración de Donald Trump, optó por un enfoque diferente el año pasado al sumarse a las negociaciones entre el régimen y la oposición que concluyeron en los acuerdo de Barbados: a cambio de un levantamiento de sanciones (temporal) y la liberación del colombiano Alex Saab, el pacto estableció una hoja de ruta que abrió la puerta para las primarias de la oposición y las elecciones del pasado 28 de julio.

“Todo el mundo lo ve de manera diferente y lo acomoda a sus intereses políticos. Pero sin ese acuerdo, sin esa decisión de EE. UU., no estaríamos hoy donde estamos. Si Maduro sale, o se logra un acuerdo que conduzca a su salida y la democracia retorna a Venezuela tras 25 años, Biden o Harris podrían vender esto como una gran victoria”, afirma una de las fuentes.

Y, en unas elecciones tan apretadas como las que se avecinan en Estados Unidos, algo de este calibre podría ser relevante.

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Por supuesto, esas son las “cuentas alegres” que proyecta la istración Biden. En el escenario contrario, es decir, uno en el que Maduro sobreviva a la tormenta y se aferre al poder, su figura se podría tornar en verdadero un dolor de cabeza para los demócratas.

De momento, lo que sí es claro, y eso se desprende de las palabras de Blinken, es que Washington -o al menos esta istración- se va jugar a fondo en el corto y mediano plazo por lograr una transición del poder en Venezuela.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington