La ciudad de Nueva York que ofrece estos servicios gratis a los refugiados por un mes

Utica, en Nueva York, es una ciudad fundada en 1832, la cual históricamente ha acogido a migrantes de distintas partes del mundo; y, actualmente, ofrece todo un programa de reasentamiento, dirigido a refugiados, para hacerles la transición a su nueva vida, un poco más sencilla. Esta iniciativa es una de las muchas acciones en favor de los migrantes que lleva a cabo The Center, el centro de recursos para refugiados del Valle del Mohawk.

Esta ciudad, ubicada al este de Siracusa, en el centro del estado de Nueva York, alberga a cerca de 65.000 habitantes, de los cuales unos 10.000 son refugiados, según la revista Refugees, de la Agencia de la ONU para los refugiados (UNHCR, por sus siglas en inglés). 

“La ciudad llevaba años en hemorragia. La llegada de tantos refugiados ha puesto un torniquete a esa hemorragia. Han salvado barrios enteros que estaban listos para ser demolidos. Como ciudad, no podemos ponerle precio a esto”, dijo en 2005, el entonces alcalde Tim Julian, a la organización global.

A través de The Center, los migrantes que califican como refugiados pueden recibir apoyo para reasentarse en Utica, lo cual incluye:

• Arreglos previos a la llegada
• Bienvenida en el aeropuerto y transporte a Utica
• Orientación inicial

Además, el centro ayuda a los refugiados a asegurar un alojamiento antes de su llegada. Tras establecerse, The Center remite a las personas con profesionales de la salud y servicios sociales, además, les ayuda a matricular a sus hijos en las escuelas y les brinda orientación sobre la comunidad, las normas y las leyes de Estados Unidos.

De acuerdo a la organización, a cada refugiado se le asigna un total de US$1.175. “No menos de $950 deben ser destinados a beneficio del refugiado”, indica The Center y especifica que esto incluye que “se gastan localmente en el primer mes de alquiler de un refugiado, depósito de seguridad, muebles, ropa, enseres domésticos y otros artículos”. Mientras que los otros US$200 se proporcionan en “un desembolso único en efectivo”. 

La organización también corre con los gastos del boleto de avión de la persona beneficiada, considerando esta inversión como un préstamo que deberá empezar a pagar a los seis meses de su llegada. 

Además, el departamento de empleo del centro asesora a los refugiados durante su primer mes en los Estados Unidos para que puedan obtener empleo. "Suelen empezar a trabajar a los tres meses de su llegada", indica el sitio thecenterutica.org sobre el proceso.

El centro de recursos para refugiados de Utica, sigue la definición establecida en el artículo primero de Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, el cual estable que un refugiado es: “una persona que, debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país”.