Así será el lanzamiento este sábado de Starship, el supercohete propiedad de SpaceX

El Starship despegará desde las instalaciones de SpaceX en la localidad de Boca Chica, Texas.

El enorme cohete Starship de SpaceX se desacopla del propulsor mientras se encuentra en la plataforma de lanzamiento de la Starbase en Boca Chica, Texas. Foto: AFP

PERIODISTA17.11.2023 19:56 Actualizado: 19.11.2023 00:00

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La compañía privada aeroespacial SpaceX lanzará este sábado desde Texas su poderoso cohete Starship, la nave más grande del mundo con la que la Nasa busca regresar a la Luna.

Si todo sale bien, el Starship despegará desde las instalaciones de SpaceX en la localidad de Boca Chica, en el extremo sur de Texas (EE. UU.), y lo hará propulsado por la primera etapa del cohete, el lanzador Super Heavy de 33 motores Raptor.

SpaceX tiene previsto el lanzamiento a partir de las 7 a. m. (hora local) con una ventana de dos horas. Se prevé que la nave, que junto con el cohete propulsor mide 121 metros de altura, alcance su órbita y dé una vuelta casi completa al planeta para culminar su trayecto en aguas del océano Pacífico, cerca de Hawai.

Y es que la industria espacial está expectante ante este vuelo de prueba, previsto inicialmente para este viernes, después de un primer intento que acabó en una explosión masiva.

El 20 de abril, SpaceX se vio obligada a hacer estallar un cohete Starship sin tripulación cuatro minutos después de despegar de la base de lanzamiento porque el propulsor de la primera etapa no se separó de la nave. La nave se desintegró en una bola de fuego y se estrelló en el golfo de México, enviando una nube de polvo sobre una ciudad a varios kilómetros de distancia.

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vista general del cohete Starship de SpaceX en la plataforma de lanzamiento de Starbase. Foto:AFP

Tras una investigación de un mes, la istración Federal de Aviación de Estados Unidos autorizó finalmente el miércoles a SpaceX a intentarlo de nuevo, a pesar de las objeciones de grupos conservacionistas y de una demanda suya en curso contra el regulador por no haber realizado supuestamente suficientes evaluaciones de impacto ambiental.

La firma ha hecho algunas mejoras, entre ellas una relacionada con el proceso de separación y por el que la segunda etapa, la propia nave Starship, encenderá sus motores durante el mismo proceso de separación, y no después, en aras de conseguir más potencia.

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Se han hecho cambios también en la plataforma de lanzamiento de Starbase, en Texas, para mitigar los efectos de los motores de la primera etapa, y que constituye uno de los aspectos analizados por la FAA tras la primera prueba efectuada la mañana del 20 de abril.

SpaceX prevé utilizar la Starship, una nave espacial totalmente reutilizable que produce más empuje que ninguna otra en la historia, como vehículo para colonizar Marte en el futuro.

Mega cohete Starship de SpaceX. Foto:EFE

La agencia espacial estadounidense también se halla muy pendiente de los resultados del vuelo de prueba, en vista de que el Starship será el responsable de llevar a los astronautas de la misión tripulada Artemis III a la superficie lunar, un viaje contemplado en principio para el año 2025.

El programa Artemis, con el que la Nasa retornará al satélite terrestre al cabo de más de 50 años, cuenta con el cohete lanzador Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, en inglés) y la cápsula Orión, que ya fueron probados en la misión no tripulada Artemis I, la cual entre noviembre y diciembre de 2022 orbitó la Luna y luego regresó a la Tierra.

De acuerdo con algunos medios especializados, la agencia espacial estadounidense, que se halla en una carrera con China que tiene a la Luna como meta, ha desembolsado unos 4.000 millones de dólares (3.600 millones de euros) en el desarrollo del Starship.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

*Con AFP y EFE

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