¿Pueden las energías alternativas sustituir a las tradicionales?

Adriana Ascencio, gerente Erco Power, destaca que en Colombia y el mundo, estas transiciones tienen grandes retos, “por ejemplo desde la regulación, ya que se debe pensar en reglas del mercado más flexibles que posibiliten e incentiven la inversión en estas tecnologías; desde la operación porque son recursos variables que traen consigo desafíos para garantizar la confiabilidad y estabilidad de los sistemas eléctricos; desde la política pública, porque deben pensarse en mecanismos que ayuden a alinear todo un sector a la incorporación de energías renovables dentro de sus agendas e inversiones y asimismo a la sociedad para que hagan parte de ese proceso de cambio y posibiliten la incorporación de los mismos”.

En ese orden de ideas, debe tenerse en cuenta que, como lo han señalado desde la Secretaría de Medio Ambiente de Medellín, más allá de los preciados recursos naturales, como el agua, el sol y el viento, hay otras numerosas alternativas para la generación de energía sostenible, las cuales ya están siendo aprovechadas con un dinamismo creciente, que brinda la posibilidad de potencializar y diversificar la matriz energética global.

“Por ejemplo, Colombia es reconocida en el mundo por tener una de las mejores matrices energéticas al contener energías limpias, principalmente de fuentes hidroeléctricas. Un logro al que Empresas Públicas de Medellín (EPM), ha contribuido con determinación, mediante el desarrollo de este tipo de fuentes de energía. Por ejemplo, desde 2022, le viene sumando al Sistema Interconectado Nacional (SIN) la energía generada por la Central Hidroeléctrica de Ituango (Hidroituango), una obra que será en potencia la más grande generadora de energía hidroeléctrica del país, con una capacidad de 2.400 MW (13.300 GWh-año)”, afirman desde la Secretaría.

Los beneficios que representan estas fuentes de energía, en términos económicos, ambientales y sociales, está llevando a que los países las adopten en aras de la transición energética, mediante inversión en investigación y desarrollo, introducción de políticas de sostenibilidad y educación. 

Sin embargo, añaden desde la Secretaría, estos esfuerzos no son suficientes por lo que es necesario que las metas sean mucho más ambiciosas en torno a la generación de electricidad a través de estas fuentes, para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y no dejar escapar la posibilidad de limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C en 2050, teniendo claro que debe ser un proceso en línea con la seguridad energética.

Al respecto, Andrew Stanley del Fondo Monetario Internacional (FMI) subraya: “Gracias a las energías eólica y solar, la proporción de energía de baja emisión de carbono ha ido aumentando hasta cubrir un 17% de las necesidades totales de energía primaria, pero esto apenas es suficiente, ya que la proporción de los combustibles fósiles sigue siendo de 77%, tal como lo era hace 20 años”, afirma.

Entre tanto, a la hora de pensar en cuál es el potencial real de las energías alternativas para reemplazar a las fuentes de energía tradicionales, la gerente de Erco Power resalta que un reemplazo de las energías tradicionales con fuentes renovables es un proceso que toma un tiempo y que además técnicamente tiene grandes desafíos.

“Por lo anterior, lo que podríamos llegar a pensar es en una complementariedad de los recursos tradicionales con los recursos renovables, donde eventualmente la participación de estos (renovables) será potencialmente mayoritaria, pero que igual tendrá un respaldo con las energías tradicionales o con otros sistemas como los son tecnologías de almacenamiento, bien sea con baterías o hidrógeno”, anota Ascencio.

A su turno, Jaime Arteaga director ejecutivo de JA&A, señala que es muy pronto para hablar de escenarios de tiempo o de sustitución de las energías convencionales, pues el Acuerdo de París se firmó en 2015 y tenía unas metas importantes para 2030 y 2050, posteriormente hubo compromisos en la COP26 celebrada en Glasgow y se revisó el alcance del Acuerdo de París. Ahora, en la COP 28 en Emiratos Árabes hubo nuevos compromisos, por lo tanto, es un escenario temprano.

Sin embargo, el directivo señala que el potencial en Colombia para las energías renovables es enorme, aunque tiene retos que son prioritarios como el de la viabilidad social: “Una cosa es firmar una consulta previa y otra muy diferente es establecer un relacionamiento a nivel territorial permanente y fluido para la construcción de una licencia social. Ahora bien, difícilmente va a haber una sustitución del 100% en el corto o mediano plazo. Precisamente por las plantas térmicas y la complementariedad entre las renovables y las no renovables es que se ha mantenido la confiabilidad y calidad de la energía en el país”, añade.

Finalmente, respecto a las proyecciones y estimaciones actuales sobre cuánto tiempo tomará reemplazar significativamente las fuentes de energía tradicionales con alternativas, el director ejecutivo indica que en el escenario disruptivo del Plan Energético Nacional de la Upme, en el 2050, incluso con una participación del hidrógeno en la matriz energética, todavía sigue habiendo fuentes no renovables. “Es difícil ponerle una fecha a un reemplazo total y menos cuando los proyectos renovables están enfrentando barreras para avanzar en el territorio”, concluye Arteaga.