Aguardiente, sombrero de Pindo y tamal encopetado: lo que no se puede perder del Festival Folclórico de Ibagué

"Ustedes se pueden comer un tamal encopetado, Que es un tamal que encima lleva lechona. Y para cortar la grasa, se toma una copita de aguardiente tapa roja", dicen Mauricio Hernández Cala, Secretario de Cultura de Ibagué y gran pianista, junto a Alexander Castro, Secretario de Cultura de Tolima, quien ha empezado a tocar las tamboras tradicionales. 

Esta delicia gastronómica, junto a las achiras, el aguardiente rosado, los sombreros de Pindo y 60 actividades, protagonizarán la edición 51 del Festival Folclórico, que se realizará en la capital musical de Colombia, del 12 al 30 de junio. 

"Hay dos fechas clave: el Día de San Juan (24 de junio) y el Día de San Pedro (29 de junio). Entre esas fechas, también celebramos otras jornadas especiales como la del aguardiente Tapa Roja, que este año cumple 100 años y que se realizará el 22 de este mes. Otras que se festejarán son del sombrero de Pindo, el 23; el día del tamal, que se realizará el 24 de este mes; el 25 de la achira; de la chicha, el 27; y de la lechona el 28 y 29", explica Hernández Cala.

Esta será una oportunidad para reunir, una vez más a los saberes y tradiciones no solo del Tolima, sino de todo el país. Pues a lo largo de estas fechas habrán muestras culturales diversas que celebran la riqueza del país. Los espacios seleccionados para las actividades son el Teatro Tolima, el Parque Murillo Toro, el Patio de Banderas y las piscinas del Complejo Acuático de la 42.

Estos 15 días se han convertido en uno de los momentos más prósperos del año. "Esperamos más de 300.000 visitantes. Según Cotelco, Fenalco y la Cámara de Comercio, cada visitante deja en promedio entre 150.000 y 200.000 pesos diarios. Eso nos da un estimado de entre 40.000 y 60.000 millones de pesos diarios en circulación", asegura Castro y agrega que la proyección es de más de 500.000 turistas y una derrama económica de más de 200.000 millones de pesos. Se espera una ocupación hotelera del 90 %. 

"Hemos armado paquetes turísticos que incluyen balcones, graderías, hospedajes y recorridos. Y no olvidemos que la colonia tolimense es la segunda más grande en Bogotá después de la boyacense. El año pasado recibimos más de 180.000 visitantes provenientes de la capital", cuenta Hernández Cala.

Los sectores que se ven sacudidos en medio de la fiesta van desde el gastronómico, hasta las peluquerías, por lo que implica vestir y preparar a bailarines y expositores que dan vida a este festival y que se empiezan a preparar, incluso desde febrero, para que las personas disfruten. 

Este encuentro es solo una parte de lo que quieren lograr las autoridades del departamento: hacer que el Tolima y su capital sea reconocida a nivel mundial por XX. Por ello, también se educa entorno a la música, se realizan folcloritos, donde los niños se visten con trajes típicos. También se resalta el trabajo de instituciones como el Conservatorio del Tolima y el Colegio Musical Jorge Eliécer Gaitán. Y se invitará a que, como se hacía antes, las personas sean reconocidas por los instrumentos que tocan, incluso más que por su profesión. "Antes, la gente decía: 'Soy abogado, especialista en tal cosa… y toco guitarra'”, narra Castro.

El Festival Folclórico nació en 1959, en medio de una época muy convulsa por la violencia política. Fue una respuesta cultural, una forma de reconciliación ciudadana. Sin embargo, dejó de hacerse por 16 años, por lo que apenas este año se realizará la edición número 51. En su momento, Adriano Tribín, un gran intelectual tolimense, junto a otros gestores, promovieron su creación. En 2005, gracias a la Ley 958, fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación.

A partir del 19 de junio, los ibaguereños y visitantes podrán disfrutar del Encuentro Municipal, con la presentación de 20 embajadores culturales, y del Encuentro Departamental, que reunirá lo mejor del talento tolimense.

El Festival también contará con un espacio de proyección nacional e internacional, en el que participarán invitados de Bulgaria, Panamá, Costa Rica, China, México y Argentina. 

Quienes deseen asistir, los secretarios sugieren a los visitantes que lleguen al Tolima vacunados contra la fiebre amarilla y que estén bien preparados, "¡porque aquí van a probar tamal, lechona… de todo y a romper la dieta!", concluye Hernández Cala. 

María Jimena Delgado Díaz

Periodista de Cultura

@Mariajimena_delgadod