Científicos japoneses crearon un plástico ecológico que se disuelve en agua de mar después de unas horas

Investigadores japoneses lograron desarrollar un plástico innovador que se disuelve completamente en agua de mar en cuestión de horas, una propuesta que podría contribuir a combatir la creciente contaminación oceánica y proteger la fauna marina. 

Este desarrollo fue realizado por el equipo del Centro RIKEN para la Ciencia de la Materia Emergente, en colaboración con la Universidad de Tokio.

En un laboratorio ubicado en Wako, cerca de Tokio, los científicos demostraron cómo un pequeño trozo de este plástico desaparecía tras ser agitado durante una hora en un recipiente con agua salada, confirmando así la rapidez con la que el material se descompone sin dejar residuos.

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El director del proyecto, Takuzo Aida, explicó que este nuevo material posee una resistencia comparable a la de los plásticos convencionales derivados del petróleo, pero con la ventaja de que, al entrar en o con la sal, se descompone en sus componentes originales. 

Estos componentes pueden ser posteriormente degradados por bacterias naturales, evitando la formación de microplásticos que resultan dañinos para la vida acuática y que pueden ingresar en la cadena alimentaria.

Aida detalló que la sal también se encuentra en el suelo, por lo que un fragmento de aproximadamente cinco centímetros tarda poco más de 200 horas en desintegrarse completamente en la tierra. 

Además, el plástico no es tóxico ni inflamable y no emite dióxido de carbono durante su degradación.

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Aunque aún no se han anunciado planes concretos para su comercialización, el equipo se está enfocando en mejorar los métodos de recubrimiento del material, que puede usarse igual que el plástico común. 

El proyecto ya despertó interés en sectores como el de los envases, lo que podría acelerar su implementación en la industria.

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Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la contaminación por plásticos en los océanos se triplicará para 2040, con entre 23 y 37 millones de toneladas métricas de residuos vertidos anualmente.

El propio Aida enfatizó la responsabilidad que tienen los científicos con las futuras generaciones: “Los niños no pueden elegir el planeta en el que vivirán. Es nuestro deber como científicos asegurarnos de que les dejamos el mejor entorno posible”.

La Nación (Argentina) / GDA.