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El 'Glaciar del Juicio Final' corre más riesgo de derretirse de lo que se creía
La acción de las mareas con el océano más cálido puede influir en toda la capa de hielo y, en consecuencia, en el aumento del nivel del mar.
(Imagen de referencia) A pesar de la advertencia, no se sabe con certeza qué tan rápido este movimiento podría hacer que Thwaites se derrita.
Foto: iStock
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El glaciar Thwaites, ubicado en la Antártida y a menudo denominado el 'Glaciar del Juicio Final', enfrenta un riesgo de deshielo más grave de lo anticipado, revelan recientes investigaciones. Este glaciar es crucial por su potencial para elevar el nivel del mar hasta un metro, representando una amenaza significativa a escala global.
El estudio, llevado a cabo por expertos de universidades en Estados Unidos y Canadá y con el apoyo de la Nasa, se centró en el análisis mediante imágenes satelitales. Estas observaciones mostrron que el Thwaites está siendo empujado y afectado por aguas oceánicas más cálidas que an su base, haciéndolo especialmente susceptible al derretimiento.
Christine Dow, coautora del estudio y profesora de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad de Waterloo, explica que los hallazgos sugieren una situación preocupante no solo para Thwaites sino para toda la capa de hielo antártica.
"Thwaites es el lugar más inestable de la Antártida y contiene el equivalente a 60 centímetros de aumento del nivel del mar. La preocupación es que estamos subestimando la velocidad a la que está cambiando el glaciar, lo que sería devastador para las comunidades costeras de todo el mundo", explica.
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Publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences', el estudio busca contribuir a la predicción más precisa de los cambios futuros en los océanos. Este descubrimiento llega en un momento crítico, pues el último año ha registrado aumentos en la temperatura global y los niveles de gases de efecto invernadero, factores que también amenazan la estabilidad de los glaciares y el equilibrio del mar.
En 2023, la extensión de hielo marino antártico alcanzó mínimos históricos, lo que condujo a un incremento del nivel del mar notablemente más rápido que en décadas anteriores, según la Organización Meteorológica Mundial. Este acelerado aumento del nivel del mar podría tener consecuencias dramáticas para zonas costeras en todo el mundo.
Las proyecciones indican que vastas áreas, como una quinta parte de Bangladesh y numerosas islas en el Pacífico, podrían quedar sumergidas. En el caso de Brasil, un análisis de la Nasa muestra que ciudades importantes como Río de Janeiro, Recife y Belém también enfrentarán riesgos significativos debido a este fenómeno global.
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por O Globo, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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