La intensa disputa por el espacio público en El Rodadero, uno de los atractivos turísticos de Santa Marta

Según Camilo George, al inicio del gobierno del alcalde Carlos Pinedo, se encontró que El Rodadero estaba en un estado avanzado de deterioro.

George señala que, tras revisar la situación, descubrió que una entidad privada, Pro-Rodadero, era la encargada de coordinar las acciones institucionales y económicas con los comerciantes de la zona.

"Estamos quitándole un negocio redondo a ese actor privado que se llama Pro-Rodadero, para devolvérselo a la Junta de Acción Comunal, a los habitantes de El Rodadero, devolver los bienes públicos al pueblo y obvio eso está incomodando a esos que le quitamos el negocio", manifestó Camilo George.

Entre los hallazgos que George menciona, destaca una oficina pública embargada por una deuda superior a $ 250 millones, la cual era utilizada por Pro-Rodadero, y unos baños privatizados que generan más de $ 40 millones al mes, recursos que dice fácilmente podrían reinvertirse en el camellón y otras mejoras en la zona.

Estas irregularidades, según el secretario de gobierno, han contribuido a desmejorar la imagen y la actividad turística en El Rodadero.

"No han entendido que ya no gobiernan y por eso buscan a toda costa impedir nuestro trabajo de recuperar la zona que ellos mismos llevaron al caos", afirmó George.

Las acusaciones de George apuntan directamente a Iván Calderón, quien durante la alcaldía de Virna Johnson ejerció como secretario de Desarrollo Económico y ha sido director y asesor de Pro-Rodadero desde el año 2016 de su creación en Cámara de Comercio.

Camilo George afirma que en las visitas con inspectores a comerciantes informales, ha conocido que muchos de ellos están afiliados a Pro-Rodadero y pagan una cuota mensual para obtener permiso de funcionamiento.

Según el funcionario, Pro-Rodadero ha intentado impedir la recuperación de la zona debido a las decisiones de la actual istración de quitarle el control que tenía sobre la playa y sus alrededores.

"Lo que se está haciendo en El Rodadero es histórico. Nunca en estos 12 años hubo una intervención integral como la que venimos liderando", sostuvo George.

Los cuestionamientos lanzados por Camilo George, secretario de gobierno de la Alcaldía de Santa Marta, no tardaron en recibir respuesta. Iván Calderón, exsecretario de desarrollo económico y figura clave en la promotora turística Pro-Rodadero, rechazó contundentemente las acusaciones, calificándolas como intentos de la alcaldía para desviar la atención de su propia incompetencia en resolver los problemas de seguridad y orden público que afectan actualmente de manera grave a El Rodadero.

"Lo de este funcionario es personal conmigo, aunque ya no tengo nada que ver con Pro-Rodadero porque su padre, Elías George, quería ser el director de la promotora, pero los comerciantes me eligieron a mí. De ahí viene su odio hacia esta empresa que ha hecho un gran trabajo en este sector turístico", afirmó Calderón.

Calderón sostuvo que desde la llegada del gobierno de Carlos Pinedo, El Rodadero ha caído en el caos debido a la suspensión de los controles de espacio público, lo cual ha sido aprovechado por vendedores informales para apoderarse del camellón y las calles adyacentes. 

Además, destacó que, aunque ya no ocupa ningún cargo en Pro-Rodadero, sigue asesorando a la entidad y mantiene o con los comerciantes locales, quienes se quejan del desorden que los tiene sumido en una crisis a punto de quebrar.

"Muchos negocios están a punto de cerrar definitivamente por la cantidad de ventas ambulantes, los altos servicios públicos y las extorsiones que vienen siendo víctimas de organizaciones criminales", señaló Calderón.

El exsecretario de Desarrollo Económico hizo una acusación delicada contra Camilo George, al decir que "pareciera ser un encubridor de los grupos de autodefensas que mantienen amenazados al comercio de El Rodadero para que paguen cuotas por una supuesta vigilancia y que puedan trabajar con tranquilidad. Esa es la verdadera problemática que hay en esta zona y que han querido ocultar con esta cortina de humo".

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Calderón recordó que desde 2016, con el apoyo de empresarios de El Rodadero, Pro-Rodadero ha trabajado de la mano con las istraciones distritales para impulsar el turismo sostenible y promover actividades que fortalezcan el orden y la economía del sector.

Sin embargo, este año, la Secretaría de Gobierno ha buscado deslegitimar y desmantelar a Pro-Rodadero, según Calderón, como represalia por su asociación con el gobierno anterior.

"El contrato de funcionamiento va hasta 2026, pero entendemos que la quieren acabar sin importar la gestión que se había conseguido. A raíz de todo esto, Pro-Rodadero entuteló a la alcaldía por debido proceso y persecución a la fundación por parte del secretario de gobierno", informó Calderón.

Roger Urieles
Especial para EL TIEMPO 
Santa Marta